Pandemic Might begrava E-Scooters en gång för alla

'

Gammar cirklar runt delad mikromobilitet.

E-scooteroperatörer som Bird, Lime, Jump och Spin var konfrontera ekonomiska motvind Redan innan Covid-19 drastiskt minskade stadsresor över hela världen. Konfronterade med den sjunkande användningen har företagen lade sina flottor bort från gatan och drog sig tillbaka från hela kontinenter. Deras ekonomiska utsikter är dyster: Bird nyligen permitterade nästan 40 procent av personalen, medan kalk är enligt uppgift söker en akut finansieringsrunda till en kraftigt reducerad värdering.

Dockfri mikromobilitets största osäkerhet är inte längre i vilken utsträckning städerna kommer att rymma en ny formfaktor, men om delade skotrar fortfarande kommer att finnas tillgängliga när vi kommer ut ur den nuvarande pandemin. Det är dags för lokala tjänstemän att överväga en idé som skulle ha verkat anat för två månader sedan: Bör de sluta ta ut avgifter på e-scooteroperatörer och börja - gulp - subventionera dem?

En sådan fråga kan initialt låta absurd. När allt kommer omkring är vi mitt i ett nästan globalt lockdown, där stadsbor över hela världen instrueras att stanna hemma om inte en resa är nödvändig. Lokala transporttjänstemän ruslar till hålla sina anställda säkra, utöka gatuområdet tillgängliga för social distans, och se till att viktiga arbetare kan komma till sina jobb. Bör ett mikromobilitetsläge som är känt för roliga turister och ilska trottoaren användare verkligen vara en prioritering just nu?

Ett antal tecken säger ja. Praktiskt taget alla scooter- och cykelrytare kommer att behålla sex meters avstånd från andra som rekommenderas av CDC, ett av skälen till Citi Bike i New York City-resor steg 67% när viruset uppstod. Liksom bikeshare kan delade e-skoter fylla luckor där buss- och tågtjänsten har avbrutits som svar på viruset. Städer inklusive Denver, Tampaoch San Francisco har klassificerat e-scooterföretag som viktiga. E-skotrar är ännu inte lagliga i Pennsylvania, men Pittsburgh Department of Mobility and Infrastructure Director Karina Ricks hoppas att det snart kommer att ändras, eftersom de kan fylla luckor som skapats av begränsad busstrafik: ”Jag tror att de kan vara en saknad länk just nu mellan viktiga arbetare och de platser de behöver nå. ”

Tjänstemän i Portland, Oregon, har gett ekonomiska incitament för att hålla e-scootertjänster tillgänglig. Den 6 april meddelade staden a partnerskap med Spin där staden tillfälligt avstår från dagliga avgifter för e-scooter på upp till $ 0.20 per skoter och 0.25 $ per resa i utbyte mot Spin som minskar kostnaden för en åktur med cirka 50 procent. Att tillhandahålla en nettosubventionering - ett steg som vi inte känner till någon stad hittills - skulle gå ännu längre.

Om städer vill hålla e-skotrar tillgängliga under den aktuella pandemin, kan de behöva överväga flexibla steg som Portlands för att stärka operatörernas slutlinje. Med sjunkande kassareserver är e-scooteroperatörer spännande marknader runt om i världen, och det finns ingen tidsplan för deras återkomst. I Minneapolis säger avdelningen för offentliga arbeten, Robin Hutcheson, att hon "tittar noggrant och med viss hopplöshet" på att Bird och Lyft kommer att distribuera 2,500 e-skotrar som planerat i hennes stad i vår, men hon har inte fått några garantier.

Läs hela historien här ...