Forskare skarvar mänskliga gener i apahjärnor

Forskare har gjort aporna hjärnor större genom att skarva dem med mänskliga gener i ett experiment som påminner om apaplaneten.

Experter tog genen känd som ARHGAP11B - som styr stamceller i den mänskliga hjärnan - och placerade den i hjärnan hos vanliga marmosets.

Experimentet slutade med att apafostren hade större, mer avancerade och mer mänskliga hjärnor, enligt studien publicerad i Vetenskap.

Forskare valde dock att avbryta fostret på grund av eventuella ”oförutsedda konsekvenser”.

Det ekar plottet i filmserien Planet of the Apes, där en ny ras av genetiskt modifierade intelligenta primater övertar jorden.

Mänskligheten utför experiment på apor för att göra dem smartare, bara för att det mänskliga samhället kollapsar när varelserna står upp mot dem.

Människor lämnas sedan kvar i ett primitivt och stamligt samhälle som jagas och buras av just de varelser de hjälpte till att skapa.

Planck Institute of Molecular Cell Biology and Genetics i Tyskland och Central Institute for Experimental Animals i Japan genomförde de nya experimenten.

Forskare sa att testaporna lämnades med större neokortexer - området i hjärnan kopplat till funktioner som kognition och språk.

Det är den nyaste delen av hjärnan som har utvecklats och är ett av de viktigaste elementen som gör människor unika.

Bilder som publicerats av forskarna visar en jämförelse mellan en normal apahjärna och den uppslukna efter att ha pumpats med ARHGAP11B.

Den modifierade apahjärnan kan ses ha nästan fördubblats i storlek cirka 101 dagar in i sin dräktighet.

Apahjärnor befanns också ha utvecklat ”veck” eller ”rynkor” som gör att en större hjärna kan passa in i det begränsande utrymmet i skallen.

Studieförfattaren Michael Heide sa: ”Vi fann verkligen att neokortexen i den vanliga marmosethjärnan förstorades och hjärnytan viks. ”

Forskare sa att studien visar att ARHGAP11B kan ha orsakat hjärnans expansion i människans utveckling.

Tidigare experiment på möss hade visat liknande resultat och ledde till teorin att genen var nyckeln till människors större hjärnor.

Ytterligare studier fann också att ARHGAP11B innehöll en sekvens av 47 aminosyror som är unika för människor.

Läs hela historien här ...