Bezos, Gates To Back Mind Control Research Company

I ett Brooklyn-labb fyllt med 3D-skrivare och en provisorisk pickleball-plan kallade anställda vid en startup för hjärngränssnitt Synkronisera arbetar med teknik utformad för att förändra vardagen för människor med förlamning.

Synchron Switch implanteras genom blodkärlen för att göra det möjligt för personer med ingen eller mycket begränsad fysisk rörlighet att använda teknik som markörer och smarta hemenheter med hjälp av sinnet. Hittills har den begynnande tekniken använts på tre patienter i USA och fyra i Australien.

"Jag har sett ögonblick mellan patient och partner, eller patient och make, där det är otroligt glädjefullt och bemyndigande att ha återfått en förmåga att vara lite mer självständig än tidigare," sa Synchrons vd Tom Oxley till CNBC i en intervju. "Det hjälper dem att engagera sig på sätt som vi tar för givet."

Synchron grundades 2012 och är en del av det växande hjärn-datorgränssnittet, eller BCI, industrin. En BCI är ett system som dechiffrerar hjärnans signaler och översätter dem till kommandon för externa teknologier. Det kanske mest kända namnet i utrymmet är Neuralink, tack vare grundarens höga profil Elon Musk, som också är VD för Tesla, SpaceX och Twitter.

Men Musk är inte den enda teknikmiljardären som satsar på BCI:s eventuella övergång från radikala vetenskapsexperiment till blomstrande medicinsk verksamhet. I december meddelade Synchron en 75 miljoner dollar finansieringsrunda som inkluderade finansiering från värdepappersföretagen Microsoft medgrundare Bill Gates samt amason grundare Jeff Bezos.

I augusti 2020 beviljade Food and Drug Administration Synchron Banbrytande enhetsbeteckning, som är för medicinsk utrustning som har potential att ge förbättrad behandling för försvagande eller livshotande tillstånd. Året därpå blev Synchron det första företaget som fick en Undantag för utredningsanordningar från FDA för att genomföra prövningar av en permanent implanterbar BCI hos mänskliga patienter.

Synchron registrerar patienter i ett tidigt genomförbarhetsförsök, som syftar till att visa att tekniken är säker att sätta i människor. Sex patienter kommer att implanteras med Synchrons BCI under studien, och Chief Commercial Officer Kurt Haggstrom sa att företaget för närvarande är ungefär halvvägs igenom.

Företaget har inga intäkter ännu, och en talesman sa att Synchron inte kommenterar hur mycket förfarandet så småningom kommer att kosta.

Medan många konkurrenter måste implantera sina BCI genom öppen hjärnkirurgi, förlitar sig Synchron på ett mindre invasivt tillvägagångssätt som bygger på årtionden av befintliga endovaskulära tekniker, sa företaget.