Whitehead: Metaverse är "frihet" utmätt av tekniska tyranner

"Uttrycket metaversumet, som termen meritokrati, myntades i en sci-fi-dystopi-roman skriven som varnande berättelse. Sedan tog teknologerna metavers, och teknokrater tog meritokrati och antog entusiastiskt det som var tänkt att inspirera till skräck.” – Antonio García Martínez

Välkommen till matrisen (dvs den metaverse), var verkligheten är virtuell, frihet är bara så fri som ens tekniska överherrar tillåter, och artificiell intelligens gör sakta mänskligheten onödig, underlägsen och föråldrad.

Mark Zuckerberg, VD för Facebook, ser detta digitala universum – metaversen – som nästa steg i vår evolutionära transformation från ett människodrivet samhälle till ett teknologiskt.

Men medan Zuckerbergs vision för denna digitala gräns har mötts av en viss grad av skepsis, är sanningen – som journalisten Antonio García Martínez drar slutsatsen – att vi lever redan i metaversen.

Metaversen är i sin tur en dystopisk meritokrati, där frihet är en villkorlig konstruktion baserad på ens värdighet och följsamhet.

I en meritokrati är rättigheter privilegier som ges till dem som har förtjänat dem. Det kan inte finnas någon tolerans för oberoende eller individualitet i en meritokrati, där politisk korrekthet formaliseras, legaliseras och institutionaliseras. På samma sätt kan det inte finnas någon verklig frihet när förmågan att uttrycka sig, röra sig, engagera sig i handel och fungera i samhället är baserad på i vilken utsträckning du är villig att "passa in".

Vi är nästan i det stadiet nu.

Tänk på att i vår nuvarande dygdsignalerande värld där fascismen maskerar sig som tolerans, är det enda sättet att åtnjuta ens ett sken av frihet genom att välja att frivilligt censurera dig själv, följa, anpassa sig och marschera i lås med de rådande åsikter som dominerar.

Om du inte gör det – genom att våga förespråka ”farliga” idéer eller stödja impopulära politiska rörelser – och du kommer att finna dig själv utestängd från handel, sysselsättning och samhälle: Facebook kommer att förbjuda dig, Twitter kommer att stänga av dig, Instagram kommer att avplattforma du och din arbetsgivare kommer att ställa ultimatum som tvingar dig att välja mellan dina så kallade friheter och ekonomiska överlevnad.

Det är precis så som Corporate America planerar att göra oss till för en värld där "vi folket" är otänksamma, oresistenta, slaviskt lydiga automater i träldom till en Deep State som övervakas av datoralgoritmer.

Science fiction har blivit faktum.

Tjugo år efter Wachowskis ikoniska film, Matrisen, introducerade oss till en futuristisk värld där människor finns i en datorsimulerad icke-verklighet som drivs av auktoritära maskiner—En värld där valet mellan att existera i en förnekad-virtuell drömstat eller vända upp mot livets hårda, svåra verkligheter kommer till ett blått piller eller ett rött piller — vi står vid avgrunden av en tekniskt dominerad matris av vår egen tillverkning.

Vi lever prequellen till Matrisen med varje dag som går, faller ytterligare under trollformeln av tekniskt drivna virtuella samhällen, virtuella verkligheter och virtuella bekvämligheter som hanteras av konstgjorda intelligenta maskiner som är på en snabb väg att ersätta människor och så småningom dominerar alla aspekter av våra liv.

In Matrisen, datorprogrammerare Thomas Anderson alias hackare Neo väcks av en virtuell sömn av Morpheus, en frihetskämpe som försöker befria mänskligheten från ett livslångt viloläge som införts av hyper-avancerade maskiner för artificiell intelligens som förlitar sig på människor som en organisk kraftkälla. Med sina sinnen anslutna till en perfekt utformad virtuell verklighet inser få människor någonsin att de lever i en konstgjord drömvärld.

Neo ges ett val: att ta det röda p-piller, vakna och gå med i motståndet, eller ta det blå p-piller, förbli sovande och tjäna som foder för de befogenheter.

De flesta väljer det blå p-piller.

I vårt fall har det blå p-piller - en enkelbiljett till livstidsstraff i ett elektroniskt koncentrationsläger - honungsbelagts för att dölja den bittra eftersmaken, sålts till oss i ändamålsenlighetens namn och levererats med ett flammande snabbt internet , mobiltelefonsignaler som aldrig släpper ett samtal, termostater som håller oss vid den perfekta temperaturen utan att vi behöver höja ett finger och underhållning som samtidigt kan streamas till våra TV-apparater, surfplattor och mobiltelefoner.

Ändå är vi inte bara i tron ​​med dessa tekniker som var avsedda att göra våra liv enklare. Vi har blivit förslavade av dem.

Titta omkring dig. Överallt där du vänder dig är människor så beroende av sina internetanslutna skärmenheter - smarta telefoner, surfplattor, datorer, tv-apparater - att de kan gå i timmar i taget nedsänkt i en virtuell värld där mänsklig interaktion filtreras genom teknikens medium.

Detta är inte frihet. Detta är inte ens framsteg.

Detta är teknisk tyranni och järnhandskontroll som levereras genom övervakningstillståndet, företagsjättar som Google och Facebook och statliga spionbyråer som National Security Agency.

Så förbrukade är vi med att utnyttja alla de senaste teknologierna som vi knappt har sparat en tanke för förgreningarna av vår oavsiktliga, huvudlösa snubblar mot en värld där vårt fula beroende av internetanslutna prylar och gizmos förbereder oss för en framtid i vilken frihet är en illusion.

Ändå är det inte bara friheten som hänger i balans. Mänskligheten själv är på spel.

Om någonsin amerikaner befinner sig i träldom för tekniska tyranner, har vi bara oss själva att skylla för att ha smidd kedjorna genom vår egen otäckhet, lathet och fula beroende av internetanslutna prylar och gizmos som gör oss helt irrelevanta.

Faktum är att vi snabbt närmar oss Philip K. Dicks framtidsvision som avbildad i filmen Minority Report. Där arresterar polismyndigheter brottslingar innan de kan begå ett brott, förarlösa bilar befolkar motorvägarna, och en persons biometri skannas ständigt och används för att spåra sina rörelser, rikta dem för reklam och hålla dem under evig övervakning.

Cue the gryning av Age of the Internet of Things (IoT), där internetanslutna "saker" övervakar ditt hem, din hälsa och dina vanor för att hålla ditt skafferi lager, dina verktyg reglerade och ditt liv under kontroll och relativt oroande.

Nyckelordet här är dock kontroll.

I en inte alltför avlägsen framtid, "nästan alla enheter du har – och till och med produkter som stolar, som du normalt inte förväntar dig att se teknik i – kommer att vara anslutna och prata med varandra. "

I slutet av 2018, "det fanns uppskattningsvis 22 miljarder internet av saker anslutna enheter i bruk runt om i världen ... Prognoser tyder på att år 2030 kommer cirka 50 miljarder av dessa IoT-enheter att användas runt om i världen, vilket skapar en massiv nätverk av sammankopplade enheter som spänner över allt från smartphones till köksapparater. ”

Eftersom tekniken som driver dessa enheter har blivit alltmer sofistikerad har de också blivit alltmer utbredda och omfattar allt från tandborstar och glödlampor till bilar, smarta mätare och medicinsk utrustning.

Det uppskattas att 127 nya IoT-enheter är anslutna till internet varje sekund.

Denna "anslutna" industri har blivit nästa stora samhällsomvandling, just där uppe med den industriella revolutionen, ett vattendrag ögonblick inom teknik och kultur.

Mellan förarlösa bilar som helt saknar ratt, gaspedal eller bromspedal och smarta piller inbäddade med datorchips, sensorer, kameror och robotar är vi redo att överträffa fantasin hos science fiction-författare som Philip K. . (Förresten, det finns inget sådant som en förarlös bil. Någon eller något kommer att köra, men det är inte du.)

Dessa internetanslutna techno-prylar inkluderar smarta glödlampor som avskräcker inbrottstjuvar genom att få ditt hus att se ut besatt, smarta termostater som reglerar temperaturen i ditt hem baserat på dina aktiviteter, och smarta dörrklockor som låter dig se vem som är vid din ytterdörr utan att lämna soffans komfort.

Nest, Googles svit med smarta hemprodukter, har varit i framkant inom den "anslutna" branschen, med sådana teknologiskt kunniga bekvämligheter som ett smart lås som berättar din termostat vem som är hemma, vilka temperaturer de gillar och när ditt hem är oupptaget; ett hemtelefonservicesystem som interagerar med dina anslutna enheter för att "lära dig när du kommer och går" och varnar dig om dina barn inte kommer hem; och ett sömnsystem som övervakar när du somnar, när du vaknar och håller husets ljud och temperatur i sömnfrämjande tillstånd.

Syftet med dessa internetanslutna enheter, som Nest förklarar, är att göra "ditt hus ett mer tankeväckande och medvetet hem. ”Till exempel kan din bil signalera framåt att du är på väg hem, medan nyansljus kan blinka på och av för att få din uppmärksamhet om Nest Protect känner att något är fel. Din kaffebryggare kommer att förlita sig på data från fitness- och sömnsensorer brygger en starkare kaffekanna för dig om du har haft en rastlös natt.

Men med tanke på den hastighet och bana som dessa tekniker utvecklar kommer det inte dröja länge innan dessa enheter fungerar helt oberoende av sina mänskliga skapare, vilket utgör en helt ny uppsättning bekymmer. Som teknikexpert Nicholas Carr anteckningar, ”Så fort du tillåter robotar eller program att agera fritt i världen, kommer de att stöta på etiskt förfalskade situationer och möta hårda val som inte kan lösas genom statistiska modeller. Det kommer att vara sant för självkörande bilar, självflygande drönare och slagfältrobotar, precis som det redan är sant, i mindre skala, med automatiserade dammsugare och gräsklippare. ”

Till exempel, precis som robotvakuumet, Roomba, "gör ingen skillnad mellan en dammkanin och ett insekt, kommer beväpnade drönare att inte kunna skilja mellan en flyende brottsling och någon som bara joggar nerför en gata. För den delen, hur försvarar du dig mot en robotpolis...som Atlas android utvecklas av Pentagon—Att det programmerats för att svara på något uppfattat hot med våld?

Dessutom är det inte bara våra hem och personliga enheter som omorganiseras och ombildas i denna anslutna tidsålder: det är våra arbetsplatser, våra hälsosystem, vår regering, våra kroppar och våra innersta tankar som kopplas in i en matris som vi inte har någon verklig kontroll.

Det förväntas att vi alla år 2030 kommer att uppleva The Internet of Senses (IoS), som möjliggörs av Artificial Intelligence (AI), Virtual Reality (VR), Augmented Reality (AR), 5G och automation. Sinnenas Internet förlitar sig på uppkopplad teknik som interagerar med våra syn-, ljud-, smak-, lukt- och känselsinne via hjärnan som användargränssnitt. Som journalisten Susan Fourtane förklarar:

Många förutsäger det 2030 kommer gränserna mellan tänkande och gör att suddas ut. Femtio-nio procent av konsumenterna tror att vi kommer att kunna se kartvägar på VR-glasögon genom att helt enkelt tänka på en destination ... År 2030 är tekniken inställd på att svara på våra tankar och till och med dela dem med andra ... Använd hjärnan som en gränssnitt kan betyda slutet på tangentbord, möss, spelkontroller och i slutändan användargränssnitt för alla digitala enheter. Användaren behöver bara tänka på kommandona, och de kommer bara att hända. Smartphones kan till och med fungera utan pekskärmar.

Med andra ord, IoS kommer att förlita sig på att tekniken kan komma åt och agera på dina tankar.

Fourtane konturer flera trender relaterade till IoS som förväntas bli verklighet 2030:

1: Tankar blir handling: Använda hjärnan som gränssnitt, till exempel, kommer användare att kunna se kartvägar på VR-glasögon genom att helt enkelt tänka på en destination.

2: Ljud blir en förlängning av den utarbetade virtuella verkligheten: användare kan efterlikna någons röst realistiskt nog för att lura ens familjemedlemmar.

3: Verklig mat blir sekundär till föreställd smak. En sensorisk anordning för din mun kan digitalt förbättra allt du äter, så att varje mat kan smaka som din favoritbit.

4: Lukt kommer att bli en projektion av denna virtuella verklighet så att virtuella besök, till exempel skogar eller landsbygd, skulle inkludera att uppleva alla naturliga dofter från dessa platser.

5: Total beröring: Smartphones med skärmar förmedlar formen och strukturen på de digitala ikonerna och knapparna de trycker på.

6: Sammanlagd verklighet: VR-spelvärldar kommer att skilja sig från den fysiska verkligheten 2030.

Detta är metaversen, insvept i bekvämlighetens siren och säljs till oss som hemligheten till framgång, underhållning och lycka.

Det är ett falskt löfte, en ond fälla att fånga oss, med ett enda mål: total kontroll.

George Orwell förstod detta.

Orwells mästerverk, 1984, skildrar ett globalt samhälle av total kontroll där människor inte får ha tankar som på något sätt inte håller med företagsstaten. Det finns ingen personlig frihet och avancerad teknik har blivit drivkraften bakom ett övervakningsdrivet samhälle. Snitches och kameror finns överallt. Och människor är föremål för tankepolisen, som hanterar alla som är skyldiga till tankebrott. Regeringen, eller "Partiet", leds av Big Brother, som dyker upp på affischer överallt med orden: "Big Brother tittar på dig."

Som jag klargör i min bok Slagfält Amerika: Kriget mot det amerikanska folket och i sin fiktiva motsvarighet Erik Blair Diaries, total kontroll över alla aspekter av våra liv, ända till våra inre tankar, är målet för varje totalitär regim.

The Metaverse är bara Big Brother i förklädnad.

Läs hela historien här ...