Vem eller vad har kontroll över ditt smarta hem?

Den första natten i sitt nya hem höll Clint Basinger på att packa upp några herrelösa lådor i vardagsrummet, när han från ingenstans vid midnatt hörde en röst eka i korridoren från andra sidan huset. "God natt", sa rösten. "Det är läggdags."

Sedan hörde han ljudet av lås som klickade. "Jag kunde inte göra någonting med dörrarna, alla fönster var beväpnade, alla rörelsesensorer påslagna", sa Basinger, som hade spenderat 15 år på att spara ihop för att köpa huset i XNUMX plan med tre sovrum i Asheville , NC "Jag hade ingen aning om vad jag skulle göra, så jag höll mig bara inlåst i huset den natten."

Det visade sig att hemmets tidigare ägare hade installerat ett smart säkerhetssystem som han försummade att berätta för Mr. Basinger om. "Det var verkligen oroande att vara på en ny plats och inte ha kontroll över vad som hände", säger Basinger, 36, värd för en YouTube kanalisera för retroteknik och videospelsrecensioner.

Idag finns smart teknik i praktiskt taget alla objekt i ett hem: TV-apparater, kylskåp, röstassistenter, dörrklockor, kaffebryggare, termostater, lampor, väckarklockor, dammsugare, tandborstar och mer. Enligt en 2022 rapport från teknikföretaget Plume hade hushållen i USA i genomsnitt 20 internetanslutna enheter.

När våra digitala fotspår i hemmet växer, ökar också de otaliga appar och konton som krävs för att styra dessa enheter. All denna automatisering skapar fler möjligheter för människor att förlora åtkomst eller makt över aspekter av hemmet, eller, som i fallet med Mr. Basinger, aldrig få tillgång i första hand.

"Vi berättar för oss själva den här historien att vårt hem är det vi kan kontrollera - det är privat, det är skyddat, det är vårt utrymme", säger Heather Suzanne Woods, kommunikationsprofessor vid Kansas State University och författare till en kommande bok om smarta hem .

Men den där känslan av kontroll – även under idealiska förhållanden, där personen är den ursprungliga enhetens ägare och de har ensam tillgång till den med ett lösenord de skapat – är ofta inte mycket mer än en illusion.

I bästa fall, när vi inte kan styra våra enheter fullt ut, är de komplicerade internet-of-thing-ekosystemen vi har ställt upp i våra privata utrymmen irriterande, tidskrävande eller kostsamma att hantera. I värsta fall, när dåliga skådespelare, som en missbrukande ex-partner, är anslutna till enheterna, kan de bli verktyg för övergrepp – vilket gör det möjligt för människor med illvilliga avsikter, som inte ens är fysiskt i hemmet, att övervaka, håna eller psykiskt plåga de där inne.

"I fall där människor har separerat från sina partner och inte längre bor tillsammans, skapar det en situation där människor kan känna att de gjort allt det här arbetet för att komma ifrån dem, men bara ett klick på en knapp kan få tillbaka den känslan av hjälplöshet, säger Lana Ramjit, verksamhetschef vid Cornell University's Klinik för att avsluta teknisk missbruk. "Det skapar en känsla av att du aldrig kommer att bli fri från den här personen och att övergreppen kommer från överallt. Det är mer än bara de direkta sätten att visa kontroll, det är att plötsligt stänga av kaffebryggaren, stänga av AC:n eller flimra med lamporna.”

Vad händer när du inte kan få kontroll över enheterna i ditt hem? Styr ditt hem dig?

En funktion, inte en bugg

Så småningom fick Mr. Basinger tag i sin fastighetsmäklare, som kopplade honom till den tidigare ägaren, som till slut "släppte in mig i mitt eget hus", sa han. Den tidigare ägaren skapade ett gästkonto för Mr. Basinger för att få tillgång till systemet, men han har fortfarande inte fullständig administratörsåtkomst. Efter att ha ringt systemets tillverkare, Vivint, fick Mr. Basinger veta att han var tvungen att installera ett helt nytt system för att ha full kontroll över det, eftersom det nuvarande snart skulle fasas ut. Efter att ha gått igenom så mycket problem med installationen redan, lät tanken på att skaffa en till inte särskilt tilltalande för Mr. Basinger, så han bestämde sig för att lämna det som det är. Nu kan han kontrollera de flesta aspekter av sitt hem (till exempel vilken tid den säger åt honom att gå och lägga sig - en tjänst som han har valt bort helt), men inte alla (han kan inte ändra var enheterna är i hans hem) .

Det har slagit igenom Mr. Basingers sinne att den tidigare ägaren, som fortfarande är administratör för säkerhetssystemet, kan ändra inställningarna eller spionera på honom. "Om han verkligen ville kunde han bara logga in och se vem som kommer och går. Han kunde teoretiskt sett ändra min temperatur; den har alla klimatkontroller, säger Basinger. "Jag får ett meddelande på min telefon när en dörr öppnas, så jag antar att om den tidigare ägaren inte har det avstängt, får han fortfarande dessa meddelanden." Som tur är har det inte varit något problem än.

En av de första dagarna hösten 2019 kom Aaron Barden hem och upptäckte att temperaturen inne i hans hus var 78 grader. "Det var otroligt varmt, och jag undrade bara "Vad är på gång?", sa Mr. Barden, 32, en ingenjör som bor i New Hope, Minn. "Det var då jag insåg att det redan fanns programmering i den smarta termostaten."

Mr. Barden hade flyttat in i huset några månader tidigare och hade märkt att det fanns en Honeywell smart termostat installerad, men han tänkte inte så mycket på det då. Han fick senare veta att den tidigare ägaren hade ett anpassat värme- och kylschema programmerat i termostaten.

"Jag försökte få fjärråtkomst till den, eftersom jag tänkte för mig själv att det skulle vara trevligt att kunna ställa in min termostat på distans till vad jag vill," sa Mr. Barden. "Förutom att jag inte kunde göra det eftersom termostaten hade en registreringskod, som var kopplad till kontot för den tidigare husägaren."

Läs hela historien här ...