Varning: ChatGPT kommer för tjänstemannaarbete

Under de kommande fem åren är det troligt att AI kommer att börja minska sysselsättningen för högskoleutbildade arbetare. När tekniken fortsätter att utvecklas kommer den att kunna utföra uppgifter som tidigare ansågs kräva en hög utbildningsnivå och skicklighet. Detta kan leda till en förskjutning av arbetstagare i vissa branscher, eftersom företag försöker sänka kostnaderna genom att automatisera processer. Även om det är svårt att förutsäga den exakta omfattningen av denna trend, är det tydligt att AI kommer att ha en betydande inverkan på arbetsmarknaden för högskoleutbildade arbetare. Det kommer att vara viktigt för individer att hålla sig uppdaterade om den senaste utvecklingen inom AI och att överväga hur deras kompetens och expertis kan utnyttjas i en värld där maskiner i allt högre grad kan utföra många uppgifter.

Där har du det, antar jag: ChatGPT kommer för mitt och ditt jobb, enligt ChatGPT själv. Den artificiellt intelligenta innehållsskaparen, vars namn är förkortning för "Chat Generative Pre-trained Transformer", släpptes för två månader sedan av OpenAI, ett av landets mest inflytelserika forskningslaboratorier för artificiell intelligens. Tekniken är, enkelt uttryckt, fantastisk. Det genererade det första stycket omedelbart och arbetade med denna uppmaning: "Skriv ett stycke med fem meningar i stil med The Atlantic om huruvida AI kommer att börja minska sysselsättningen för högskoleutbildade arbetare under de kommande fem åren."

ChatGPT är bara ett av många otroliga generativa AI-verktyg som nyligen släppts, inklusive bildgeneratorerna midjourney och DALL-E och videogeneratorn Syntes. Uppsidan av dessa AI-verktyg är lätt att se: De kommer att producera en enorm mängd digitalt innehåll, snabbt och billigt. Studenter använder redan ChatGPT för att hjälpa dem att skriva uppsatser. Företag använder ChatGPT för att skapa kopior för sina webbplatser och reklammaterial och för att svara på kundtjänstförfrågningar. Advokater använder det för att producera juridiska underrättelser (ChatGPT klarar skadestånds- och bevissektionerna av Multistate Advokatexamen, förresten) och akademiker för att producera fotnoter.

Ändå är en extraordinär nackdel också lätt att se: vad händer när tjänster som ChatGPT börjar sätta copywriters, journalister, kundtjänstagenter, paralegaler, kodare och digitala marknadsförare utan jobb? I åratal har tekniktänkare varnat för att flexibel, kreativ AI kommer att vara ett hot mot tjänstemannaanställning, eftersom robotar ersätter skickliga kontorsanställda vars jobb en gång ansågs vara immuna mot automatisering. I den mest extrema iterationen föreställer sig analytiker att AI förändrar sysselsättningslandskapet permanent. En Oxford-studie uppskattar det 47 procent av amerikanska jobb kan vara i fara.

Ingen enskild teknik i modernt minne har orsakat massförlust av jobb bland högutbildade arbetare. Kommer generativ AI verkligen att vara ett undantag? Ingen kan svara på denna fråga, med tanke på hur ny tekniken är och med tanke på hur långsamt sysselsättningen kan anpassa sig som svar på tekniska förändringar. Men AI är verkligen annorlunda, sa teknikexperter till mig – en rad uppgifter som hittills varit omöjliga att automatisera blir automatiserbara. ”Förut var framstegen linjära och förutsägbara. Du kom på stegen och datorn följde dem. Den följde proceduren; den lärde sig inte och den improviserade inte”, berättade MIT-professorn David Autor, en av världens främsta experter på sysselsättning och teknisk förändring. ChatGPT och liknande do improvisera och lovar att destabilisera mycket tjänstemannaarbete, oavsett om de tar bort jobb eller inte.

Människor och företag funderar bara på hur man använder framväxande AI-teknik, än mindre hur man använder dem för att skapa nya produkter, effektivisera sin affärsverksamhet och göra anställda mer effektiva. Om historien är någon guide kan den här processen ta längre tid än du kanske tror. Tänk på el. Kretsen, elektriska lampor och rudimentära elmotorer utvecklades i början av 1800-talet. Men ytterligare ett århundrade gick innan det utbredda antagandet av elektricitet i USA började lyfta BNP. Eller ta datorer. De blev kommersiellt tillgänglig i början av 1950-talet men dök inte upp i produktivitetsstatistiken förrän i slutet av 1990-talet.

Vissa tekniker förbättrar klart produktiviteten och minskar behovet av arbetskraft. Automatiserade verktygsmaskinert.ex. sänker sysselsättningen inom tillverkningen samtidigt som produktionen och produktiviteten höjs, liksom många av de maskiner som uppfanns och använts sedan den industriella revolutionen. Men andra tekniker – även fantastiska sådana – visar förvånansvärt dämpade effekter. Vad sägs om internet, som har revolutionerat nästan alla aspekter av kommunikation under de senaste fyra decennierna? Trots att vi har förändrat hur vi dejtar och pratar och läser och tittar och röstar och emotser och spelar in våra egna livshistorier, lanserar en miljon företag och skapar hur många förmögenheter som helst, "misslyckas internet i hindertestet som en stor uppfinning", ekonomen Robert Gordon hävdade i 2000, eftersom det "tillhandahåller information och underhållning billigare och mer bekvämt än tidigare, men mycket av dess användning innebär utbyte av befintliga aktiviteter från ett medium till ett annat." Nästan ett kvarts sekel senare, internet fortfarande har inte sporrat a produktivitetsrevolution. Det har inte smartphones heller.

Så är AI som smarttelefonen eller är det som en automatiserad verktygsmaskin? Är det på väg att förändra sättet att arbeta på utan att eliminera många jobb totalt, eller är det på väg att förvandla San Francisco till Rustbältet?

Att förutsäga var tekniken kommer att orsaka jobbförluster är svårt, noterade författaren. Kom ihåg freak-out för flera år sedan över möjligheten självkörande bilar eliminera arbete för lastbilschaufförer? Men AI är mycket mer flexibelt än ett system som Excel, mycket mer kreativt än ett Google-dokument. Dessutom blir AI-system bättre och bättre och bättre när de får mer användning och absorberar mer data, medan ingenjörer ofta behöver mödosamt och mödosamt uppdatera andra typer av programvara.

Läs hela historien här ...