Varför ordförande Xi främjar teknokrater till toppositioner

Kina står inför många utmaningar för att komma förbi hindren för innovation, ett problem som Zhongnanhai – KKP:s högkvarter – kanske försöker lösa genom att främja partikadrer med teknisk utbildning eller "teknokrater".

President Xi Jinpings teknoutopi-drivna nationella säkerhetsstat behöver byråkrater som kan tillhandahålla lösningar på de inrikes- och utrikespolitiska utmaningar han har skisserat.

Den 20:e partikongressen har nu 40 procent "teknokrater" — ockuperar 81 platser — som fullvärdiga medlemmar av det kinesiska kommunistpartiets (KKP) centralkommitté, enligt till en analys av Brookings Institution. Bland politbyrån med 24 medlemmar som valdes ut vid den 20:e partikongressen, har minst sex nya medlemmar formell utbildning och erfarenhet inom vetenskap och teknik. Fyra av dem har studerat utanför Kina.

Det finns en viss debatt bland kinesiska forskare om vad teknokrat betyder.

"Kinesiska tekniska eliter kom till makten endast delvis på grund av sina tekniska meriter och delvis på grund av sina icke-teknokratiska politiska eller familjeförbindelser. Betoningen av tre objektiva element – ​​teknisk utbildning, yrkessysselsättning, ledarställning – undviker värdebedömningar och är därmed mindre subjektivt.” skrev Cheng Li i sin klassiska text från 2001 Kinesiska ledare: Den nya generationen.

'Technocrat' intressen

Bland de teknokrater som främjas av Xi är vissa ämnesexperter särskilt eftertraktade, inklusive flygteknik, halvledare, miljövetenskap och bioteknik.

Ma Xingrui, den nuvarande chefen för partiets Xinjiang-enhet, var överbefälhavare i Kinas rymdprogram innan han upphöjdes till politbyrån. Han reste sig från positionen som Guangdong-provinsens guvernör. Yuan Jiajun, partisekreterare i Zhejiang-provinsen, som också var ansluten till det kinesiska rymdprogrammet, har upphöjts till politbyrån.

Ma och Yuan beskrivs ibland som medlemmar av "flyg- och rymdklicken" på grund av deras anknytning till Kinas rymdprogram. Höjden av den så kallade "flyg-klicken" eller "kosmosklubben" kan inte missas. Ungefär 20 platser i den 20:e centralkommittén har en bakgrund inom flygteknik, enligt en analys av Brookings Institution.

Li Gangjie, en examen från Tsinghua University i industriell fysik och kärnsäkerhet, som har tjänstgjort inom miljövetenskapsportföljen, har befordrats till den nya politbyrån. Li studerade också kort i Frankrike mellan 1991 och 1993 innan han återvände till Kina. Yin Li, tidigare partisekreterare i Fujian och nu partisekreterare i Peking, är utbildad inom folkhälsa och fick sin utbildning i fd Sovjetunionen och USA.

En historia av nedgång och uppgång

Kampen mellan partikadrer med teknokratisk utbildning och politiska teoretiker har en historia som går tillbaka till den tidigare Kinas president Jiang Zemin. 1997, när Jiang var generalsekreterare andel av ministrar med teknisk utbildning – inklusive ingenjör – var så hög som 70 procent. Fenomenet var synligt i olika delar av kinesisk politik under slutet av 90-talet när till och med en stor majoritet av medlemmarna hade examen i naturvetenskap och teknik.

Men under Hu Jintao 2007 sjönk den procentuella andelen teknokrater som var fullvärdiga medlemmar av KKP:s centralkommitté till 31.3 procent, och minskade ytterligare till 17.6 procent under Xi Jinping under de 19^th partikongress.

Även om siffrorna kan antyda Pekings växande oro för att främja hemodlad innovation, är historien mer komplicerad.

Teknokraternas återkomst sedan 1997 markerar en decennielång konkurrens mellan Peking och Washington om nästa generations teknik – inklusive artificiell intelligens, maskininlärning och halvledare – som intensifierats ytterligare under de senaste två åren.

Chips and Science Act i augusti och de halvledarexportkontroller som tillkännagavs i oktober tyder på att Washington är villig att slå till där det skadar Peking. De två åtgärderna som syftar till att säkerställa att USA kan behålla sitt försprång är halvledarteknologi mot Peking och att motverka Kinas ansträngningar att förvärva halvledarrelaterad immateriell egendom på orättvisa sätt.

Om dessa tillkännagivanden inte räckte, sa USA:s nationella säkerhetsrådgivare att Washington måste behålla ett försprång över konkurrenterna inom grundläggande teknik så mycket som möjligt.

"Konkurrensen om att utveckla och distribuera grundläggande teknologier som kommer att förändra vår säkerhet och ekonomi intensifieras. Det globala samarbetet kring gemensamma intressen har slitits, även om behovet av det samarbetet får existentiell betydelse. Omfattningen av dessa förändringar växer för varje år, liksom riskerna för passivitet.” säger USA:s nationella säkerhetsstrategi 2022.

Varför Xi är bekväm med att marknadsföra teknokrater

En annan förklaring till att främja teknokrater kan vara fraktionspolitik.

"De är mindre bundna till politiska fraktioner eftersom de är funktionella som arbetar i silos. De är mindre korrupta eftersom de är mer utbildade. Så tjänstemän från dessa två sektorer kom först upp på grund av vad Xi ville utesluta. De kom inte igång på grund av vad Xi ville ha med.” skrev Desmond Shum, en exil kinesisk affärsmagnat med insiderkännedom om kinesisk politik, i en Twitter-tråd.

Shum syftade på det faktum att den teknokratiskt böjda kadern har en tankeställare att arbeta i silos och därför kanske inte uppbådar förmågan att samla politiskt kapital på det sätt som Xi Jinping gjorde innan han tog makten.

Andra experter har upprepat Shums åsikter om varför Xi känner sig bekväm med att marknadsföra teknokraterna.

Läs hela historien här ...