Vad är gömt i din nya "smarta stad" gatuljus?

En så godartad och banal del av det urbana landskapet att stadsbor kanske inte ens märker dem, gataljus är användbara för att lysa upp en väg och inte mycket annat - eller så kanske du tror. Människor är idag vana vid idén om CCTV-kameror, till och med dolda, men gataljus tenderar att smälta in i bakgrunden. Det är kanske därför de hittar nya funktioner i den moderna världen, med dess iver för övervakning. Dessa till synes oskyldiga enheter kan vara värd allt från mikrofoner och kameror till ansiktsigenkänning och de facto obligatoriska 5Gwifi överföring.

LED-lyktstolpar installeras i städer och offentliga platser över hela världen, bara delvis på grund av deras ekonomiska, energibesparande egenskaper. Med de nya installationerna kommer ett brett utbud av sensorer som är utformade för att fånga upp data om offentlig aktivitet. Som Chuck Campagna, VD för belysningsföretaget Amerlux, berättade The New York Times, "Vi öppnar ett helt nytt område inom belysningsapplikationer och tjänster, inklusive videobaserad säkerhet och allmän säkerhet, parkeringshantering, förutsägbart underhåll och mer."

https://www.youtube.com/watch?time_continue=2&v=s-34j-n8nR0

"Vi ser utomhusbelysning som den perfekta infrastrukturen för att bygga ett helt nytt nätverk," tillägger Hugh Martin, verkställande direktör för företaget Sensity, som installerade smart belysning på Newark flygplats. "Vi kände att det du vill använda det här nätverket för är att samla information om människor och planeten."

Belysning i en smart stad

I april 2018 tillkännagav Singapore att det skulle driva ett pilotprogram "Lamppost-as-a-Platform", där en mängd sensorer, inklusive kameror kopplade till ansiktsigenkänningsteknik, skulle kopplas till gatubelysning. GovTech, avdelningen som ansvarar för projektet, berättade för Reuters att tekniken skulle användas för att utföra "publikanalys" och hjälpa till i utredningar av terrorism. Enligt stadstatens tidigare högsta tjänsteman Peter Ong är målet att koppla varje lyktstolpe till ett nätverk av sensorer. I oktober tillkännagavs att Singapore Technologies Engineering (STENGG) hade vunnit budet att tillhandahålla tekniken, och ett liknande smarta lyktstoppsprogram skulle inledas i Hong Kong, där 50 av lamporna är in ska installeras i juni. Hong Kong lyktstolldesign säkerligen innehåller övervakningskameror, men det är oklart om de också kommer att vara kopplade till ansiktsigenkänningsprogram.

STENGGs smarta lyktstolpar är utformade bara för att vara en tråd i en bredare Internet of Things-webb, där praktiskt taget alla objekt är anslutna till ett delat nätverk. Som en del av ett sådant system är lyktstolparna så mycket mer än bara gatubelysare; de är multifunktionsenheter som används för att övervaka stadsbilden. De utformning innehåller miljösensorer, en wifi-hotspot, en infotainment-display, radar för fordonsövervakning och, naturligtvis, utrustning för "allmän säkerhet och trafikövervakning." Naturligtvis nedtonas denna aspekt av nätverket; en kampanj video- för företagets WISX Internet of Things-system nämner inte alls befolkningsövervakning, och inte heller en Hong Kong-regering Broschyren.

Singapore är ett framgångsrikt land men ett välkänt för mycket kontrollerad social disciplin. Skulle västländer låta så potentiellt invasiv teknik planteras på varje gata?

I STENGGs 2018 hållbarhet utvecklingssamtal, VD Vincent Chong säger att företaget har anställts för att möjliggöra smart gatubelysning i städer i Kanada, USA, Storbritannien, Nya Zeeland och Israel, såväl som för andra infrastrukturprojekt över hela världen.

Stadsövervakning

Det är inte nödvändigt att skapa ett helt smart rutnät för att installera övervakningsteknologi i gatubelysning. Så tidigt som 2007 var tanken på att fästa kameror till gatubelysning diskuteras i Storbritannien; i 2010 var ett system av mikrofoner utplacerade på gatubelysning i flera brittiska städer. De högdrivna mikrofonerna var utformade för att plocka upp arga eller oroliga röster och misstänkta ljud, och utlöste automatiskt en länkad kamera för att zooma in på ljudkällan.

Liknande teknik har använts i flera amerikanska städer, särskilt New York, som fixade mikrofoner till gatulampor i grannskap med hög brottslighet. ShotSpotter-sensorerna sägs bara ta upp höga, misstänkta ljud, till exempel skott eller skrik, och sedan skicka en varning till polisavdelningen. Även om uppgifterna visas för att ha varit mindre än pålitligt har det inte hindrat polisen från att försöka använda det som bevis i straffrättsliga rättegångar.

"Det finns några saker som är problematiska," sade Monroe County Assistant Public Defender Katie Higgins och arbetade på uppdrag av Silvon Simmons, en man i rättegång för påstås skjuta mot en polis i 2016, baserat på ShotSpotter-inspelningar. ”Det ena är att det var utformat för att vara ett utredningsverktyg för polisen, att varna dem för eventuellt skjutvapen och låta dem svara för att se om det finns civila vittnen eller andra bevis på skottvapen. Men det var inte utformat för att användas som faktiska primära bevis (i en rättegång). ”Domaren i ärendet gick tydligen med på att ha uteslutas inspelningarna för ”opålitliga” för användning som den viktigaste bevisen för att döma en man.

I 2017 blev San Diego kanske den amerikanska staden som mest investerade i övervakning gatubelysning, tillsammans med General Electric för att installera kameror, mikrofoner och sensorer i mer än 3,000 lyktstolpar. Andra orter, samt federala byråer, har beställt inspelningsutrustning för installation i gatulampor. Immigration and Customs Enforcement (ICE) och US Drug Enforcement Administration (DEA) har köpt sådana enheter, Quartz rapporter, baserat på offentlig upphandlingsdokument.

Christie Crawford, ägare av Cowboy Streetlight Concealments, från vilken DEA köper utrustning, sa:

”Vi gör dolda gataljus och kamerahusar. I grund och botten finns det företag där som kommer att bygga döljer för regeringen och det är vad vi gör. De anger vad som är bäst för dem, och vi gör det. Och det är ungefär allt jag antagligen kan säga ... Jag kan säga det här - saker övervakas alltid. Det spelar ingen roll om du kör ner på gatan eller besöker en vän, om regeringen eller brottsbekämpning har en anledning att inrätta övervakning, det finns bra teknik där för att göra det. ”

Urban Solution eller Tool of Tyranny?

Slutligen 5G trådlöst internet rullas och verkligen ut i 2019. Medan tidigare wifi-anslutningar, till exempel 4G, har varit valfria i sitt hem - kan en invånare antingen välja att köpa wifi eller inte - gatuljus är ett av fordonen att bära 5G-sändare. På grund av den högfrekventa, korta avståndskraften hos 5Gs millimetervågor är det nödvändigt att placera sändare med jämna mellanrum för att hålla en signal igång. Du kommer inte längre att ha något val över om du vill ha en konstant wifi-signal i ditt hem; det kommer att vara obligatoriskt för alla stadsbor eftersom de elektromagnetiska signalerna kommer att sprängas in i hem från gatan. Med tanke på oprövad naturen av 5G-teknik, vissa människor kanske vill ha lite mer kontroll över deras exponering än så.

Är smarta lyktstolpar nästa bra lösning för stadsplanering och stadsstyrning, eller en bekväm mekanism för offentlig övervakning? Det verkar nästan löjligt att antyda att gatulampor kan vara det näst mest användbara verktyget för tyranni, men deras mycket banalitet och regelbundna placering på gatorna gör dem till det perfekta fordonet för att övervaka - och därför kontrollera - hela världsbefolkningen.

Läs hela historien här ...