Trilaterala kommissionens ledamöter Henry Kissinger och Eric Schmidt om världens framtid

Men AI kommer att tvinga fram ännu mer fundamental förändring: Det kommer att utmana det mänskliga förnuftets företräde. Under hela historien har människor försökt förstå verkligheten och vår roll i den. Sedan upplysningen har vi ansett vårt förnuft – vår förmåga att undersöka, förstå och utveckla – vårt primära sätt att förklara världen och genom att förklara den bidra till den. Under de senaste 300 åren, i vad historiker har kommit att kalla förnuftets tidsålder, har vi uppfört oss därefter; utforska, experimentera, uppfinna och bygga.

Nu undanröjer AI, en produkt av mänsklig uppfinningsrikedom, det mänskliga förnuftets företräde: den undersöker och kommer att uppfatta aspekter av världen snabbare än vi gör, annorlunda än vi gör, och i vissa fall på sätt vi gör. förstår inte.

2017 skapade Google DeepMind ett program som heter AlphaZero som kunde vinna i schack genom att studera spelet utan mänsklig inblandning och utveckla en inte helt mänsklig strategi. När stormästaren Garry Kasparov såg det spela, beskrev han det som att det skakade spelet "till dess rötter" - inte för att det hade spelat schack snabbt eller effektivt, utan för att det hade tänkt på schack på nytt.

År 2020 upptäcktes halicin, ett nytt antibiotikum, av MIT-forskare som instruerade AI att beräkna utöver mänsklig kapacitet, modellera miljontals föreningar på dagar och att utforska tidigare oupptäckta och oförklarliga metoder för att döda bakterier. Efter genombrottet sa forskarna att utan AI skulle halicin ha varit "oöverkomligt dyrt" - med andra ord omöjligt - att upptäcka genom traditionella experiment.

GPT-3, språkmodellen som drivs av forskningsföretaget OpenAI, som tränar genom att konsumera internettext, producerar originaltext som uppfyller Alan Turings standard för att visa "intelligent" beteende som inte kan skiljas från en människas.

Löftet om AI är djupgående: att översätta språk; upptäcka sjukdomar; bekämpa klimatförändringar – eller åtminstone modellera klimatförändringar bättre. Men som AlphaZeros prestanda, halicins upptäckt och GPT-3:s sammansättning visar, kan användningen av AI för ett avsett syfte också ha ett oavsiktligt: ​​att avslöja tidigare omärkliga men potentiellt viktiga aspekter av verkligheten.

Läs hela historien här ...