Trilateral kommissionär Henry Kissinger fyller 100 år, fortfarande inte ansvarig

Henry Kissinger, vars namn är synonymt med amerikansk diplomati, fyller 100 år på lördag, feterad av den amerikanska eliten medan andra ser att den hänsynslösa kalla krigaren aldrig har stått inför ansvar.

Från att öppna dörren till det kommunistiska Kina till att planera ett slutspel till Vietnamkriget till att ovetande stödja diktatorer som var antisovjetiska, Kissinger utövade inflytande som få före eller efter honom, och fungerade som både toppdiplomat och säkerhetsrådgivare åt presidenterna Richard Nixon och Gerald Ford .

Kissinger, som omedelbart känns igen för sina bokaktigt tjocka glasögon och en skarpsinnig monoton som aldrig tappade en touch av sitt tyska modersmål, var först akademiker och hans intellektuella gåvor erkänns motvilligt även av några av hans hårdaste kritiker.

Sedan han lämnade ämbetet 1977 har Kissingers märke av realpolitik – den kallt cyniska förkämpen av makt och nationella intressen – till stor del fallit i unåde eftersom hans efterträdare predikade moralism, men Kissinger själv har om något åtnjutit större anseende.

Inför sitt hundraårsjubileum blåste Kissinger ljus på en tårta vid en högtidlig lunch på Economic Club of New York, staden där han växte upp efter att hans judiska familj flytt från Nazityskland.

Statssekreterare Henry Kissinger träffar kommunistens ordförande Mao Tse-tung i Kina 1973

Genom att visa att hans världsbild inte har förändrats vid sekelskiftet, varnade Kissinger för USA att hålla sig inom gränserna för "vitala intressen", och sa till gästerna, "Vi måste alltid vara starka nog att motstå alla påtryckningar."

Kissinger krävde diplomati med Ryssland om en vapenvila i Ukraina, med argumentet att Moskva redan har lidit ett strategiskt nederlag.

– 'Han har kommit undan med det' –

Kissinger, en osannolik playboy i 1970-talets Washington, bor i en tonig lägenhet på Park Avenue i New York. Han har vuxit rika konsultföretag genom sina relationer i Kina - och har varnat USA för att behandla Peking som en ny motståndare i kalla krigets stil.

Kissinger, länge föraktad av vänstern, har kommit in i det demokratiska partiets mainstream.

Hillary Clinton kallade Kissinger "en vän" och sa att hon "litade på hans råd", efter att ha tjänstgjort som utrikesminister, medan den sittande presidenten, Antony Blinken, retade Kissinger om hans stilfullhet när den äldre statsmannen deltog i en lunch i utrikesdepartementet förra året.

youtube

Men för många sågs Kissinger som en oåterkallad krigsförbrytare för sin roll i bland annat utvidgningen av Vietnamkriget till Kambodja och Laos, stödja militärkupper i Chile och Argentina, grönt ljus för Indonesiens blodiga invasion av Östtimor 1975 och blunda för Pakistans massövergrepp under Bangladeshs frihetskrig 1971.

"För mig råder det ingen tvekan om att hans politik har orsakat hundratusentals dödsfall och har förstört demokratin i många länder", säger Reed Kalman Brody, en erfaren människorättsadvokat vars fall har inkluderat arbete med offer för den chilenske diktatorn Augusto Pinochet.

"Jag är förvirrad över att han har kommit undan med det", sa han.

Kissinger har aldrig stått inför allvarliga juridiska fara, då en amerikansk domare 2004 kastade ut en rättegång relaterad till mordet på Chiles arméchef och att USA bojkottade Internationella brottmålsdomstolen.

Men Brody sa att det skulle bli ett starkt rättsfall på Östtimor där Kissinger inte bara godkände invasionen utan säkerställde att amerikanska vapen fortsatte att strömma till Indonesiens militär.

Henry Kissinger och Hillary Clinton får Germany Freedom Award 2009. Gero Breloer/AP

Brody pekade också på en inspelning, släppt över Kissingers invändningar, där Kissinger säger till Nixon att flygvapnet hade order i Kambodja att slå "allt som rör sig." Urskillningslösa bombningar av civila är ett krigsbrott.

Den framlidne författaren Christopher Hitchens publicerade en bok som kräver att Kissinger ställs inför rätta på grund av bland annat att han underförstått stöder Turkiets invasion av Cypern 1974.

– Tro på större mål –

För Kissinger var det viktigaste alltid det större målet. På Cypern prioriterade han solida relationer med Turkiet. På Bangladesh ville Kissinger bevara Pakistan som en hemlig kanal mellan USA och Kina.

Muntassir Mamoon, en framstående historieprofessor vid University of Dhaka, sa att Kissinger "aktivt stödde folkmord i Bangladesh."

"Jag hittar ingen anledning att berömma Kissinger," sa han och tillade att åsikten delades i många andra länder inklusive Vietnam.

Kissinger tilldelades kontroversiellt Nobels fredspris för att ha förhandlat fram en vapenvila i Vietnam tillsammans med Hanois Le Duc Tho, som vägrade ta emot priset.

"Det ironiska är att han blir ihågkommen för att ha skapat fred, men alla sätt han bidrog till en eskalering av kriget inte bara i Vietnam utan i Kambodja och Laos går vilse", säger Carolyn Eisenberg, en historiker vid Hofstra University som skrev en bok på Kissinger.

Läs hela historien här ...