Statliga lagstiftare stiger upp för att hindra guvernörernas COVID-befogenheter

Irriterad av den omfattande användningen av verkställande order under COVID-19-krisen, flyttar statliga lagstiftare runt USA för att begränsa auktoriteten hos guvernörer och högsta hälsoombud för att införa nödrestriktioner som maskeringsregler och affärsstopp.

Pushen pågår i stater som Arizona, Michigan, Ohio, Maryland, Kentucky, Indiana och Pennsylvania, där lagstiftare söker ett konstitutionellt ändringsförslag för att beröva guvernören av många av hans kriser.

Pennsylvania republikanska senat Wayne Langerholc sa att ändringsförslaget ”skulle göra det otvetydigt klart att vår generalförsamling är en lika gren ... att vi inte är en monarki och att våra röster är viktiga.”

Den demokratiska guvernören Tom Wolf och några av hans motsvarigheter runt om i landet har hävdat att de behöver auktoritet för att agera snabbt och beslutsamt mot det snabbt föränderliga hotet.

Coronavirus har dödat uppskattningsvis 430,000 XNUMX amerikaner och genomgår sin mest dödliga fas hittills, trots utbyggnaden av vacciner, med nya och mer smittsamma varianter från utlandet som dyker upp i USA.

Statliga lagstiftare tog i allmänhet mindre roller efter pandemin, med många som avbryter arbetet eller avslutar. Det har varit guvernörer eller deras främsta hälsoombud som har fastställt många av policyerna - införande av maskmandat, begränsning av offentliga sammankomster och stängning av restauranger, gym, frisersalonger och andra företag.

Lagstiftare i mer än hälften av staterna har lämnat in räkningar i år för att begränsa regeringens befogenheter under pandemin och andra nödsituationer, enligt National Conference of State Legislatures. De flesta lagstiftande församlingar började sina sessioner denna månad.

Kentucky republikanledda lagstiftare skulle kunna överväga så snart som nästa vecka huruvida de skulle åsidosätta den demokratiska regeringen Andy Beshears vetor mot flera räkningar som skulle tvinga in hans nödkrafter.

Wisconsin's GOP-kontrollerade senat röstade tidigare i veckan för att upphäva den demokratiska regeringen Tony Evers akuta hälsobeställning, vilket skulle avsluta statens maskmandat. Den republikanskontrollerade församlingen avbröt en liknande omröstning på torsdag inför kritik från ledare för hälsa, skolor och företag och oro över att den skulle kunna äventyra mer än 49 miljoner dollar i federalt stöd.

Republikaner i Wisconsin har hävdat att Evers överskred sin auktoritet genom att utfärda flera nöddeklarationer under pandemin, vilket gjorde det möjligt för honom att förlänga maskmandatet utöver de 60 dagar som tillåts enligt lagen utan att få lagstiftarens godkännande.

Evers hävdar att den förändrade karaktären hos pandemin motiverade nya nödförklaringar.

Ändringsförslaget från Pennsylvania-republikanerna försöker placera i maj-omröstningen skulle också sätta ett tak på guvernörens katastrofdeklarationer - 21 dagar, såvida inte lagstiftarna röstar för att förlänga dem. Lagstiftaren kan också stoppa dem när som helst med två tredjedelars omröstning.

Wolf har sagt att förtidigt att avsluta sin katastrofdeklaration i sig skulle vara "katastrofal" för staten och att kräva upprepat lagstiftningsgodkännande "skulle kunna bromsa eller stoppa nödåtgärder när det behövs mest hjälp."

I Michigan har husrepublikanerna hotat att hålla tillbaka miljarder dollar för skolor såvida inte den demokratiska regeringen Gretchen Whitmer överlåter sin regerings makt att förbjuda personlig instruktion och sport till lokala hälsoavdelningar. Whitmer kallade flytten "grym och hänsynslös."

Whitmer var målet för en påstådd kidnappningsplan förra hösten av anti-regeringsekstremister upprörd över hennes koronavirusrestriktioner.

Även om lagstiftningsmotstånd mot verkställande koronavirusordningar har fallit till stor del längs partisan i vissa stater, pressar lagstiftare någon annanstans tillbaka mot guvernörer i sina egna partier.

Republikanerna i Arizona-senaten vill avsluta de breda krisbefogenheter som GOP-regering Doug Ducey har använt för att begränsa stora sammankomster och affärskapacitet.

Ohio senator Rob McColley introducerade en proposition den här veckan som skulle kunna upphäva akuta hälsobeställningar utfärdade av regeringen Mike DeWine, en kollega republikan. Det skulle skapa en kommitté för att retroaktivt granska dem. DeWine gjorde veto mot en liknande proposition förra året.

McColley sade att lagstiftaren måste vidta åtgärder "när den relativt obegränsade makten hos den verkställande makten under en nödsituation har varat så länge den har gjort."

Läs hela historien här ...