Delstaten New York är först med att förbjuda naturgas i nybyggnation

New York är på väg att bli den första staten i landet att anta en lag som förbjuder naturgas i de flesta nya byggnader, enligt ett handslagsavtal som guvernör Kathy Hochul (D) meddelade att hon och statliga lagstiftare hade nått sent på torsdagen.

Lagen skulle i praktiken kräva att de flesta nya byggnader blir helt elektriska och kastar bort fossilbränsleförbränning till förmån för värmepumpar och induktionsspisar för uppvärmning och matlagning. Det är en del av en nationell rörelse, ledd av klimatförespråkare, för att minska utsläppen av växthusgaser från hem och företag genom att befria byggnader från naturgas, eldningsolja och propan.

Affären följer veckor av förhandlingar om en rad icke-fiskala åtgärder som ingår i New Yorks statsbudget, som försenades på grund av oenighet mellan guvernören och den demokratledda lagstiftaren om borgen och bostadspolitik. Även om dess exakta villkor inte har offentliggjorts, sa miljöförespråkare att gasförbudet skulle träda i kraft 2026 för de flesta nya byggnader under sju våningar och 2029 för högre byggnader - den tidslinje som guvernören hade sökt.

Medan vissa stater har använt sina byggregler för att begränsa naturgasanslutningar, skulle New York vara först med att tillämpa förbudet i delstatslagstiftningen. Washington var först med att använda sin byggnadskod för att kräva helt elektrisk uppvärmning och kylning av rum i nya byggnader - ett steg som effektivt kräver att utvecklare installerar elektriska värmepumpar. Kalifornien har också använt sin byggkod för att uppmuntra elektrifiering.

Anhängare av gasförbud sa att statens avtal bygger på en lag som New York City antog för två år sedan, när det blev den största staden i USA som förbjuder gasvärme och spisar i nya byggnader. Dussintals andra städer har antagit varianter av denna åtgärd runt om i landet, med början på västkusten i Berkeley, Kalifornien, och sprider sig till större städer som San Francisco, Seattle och Washington DC

I New York hoppas anhängare att flytten kan bli ett klockslag för elektrifieringsrörelsen, med tanke på statens storlek och dess inflytande på fastighetstrender nationellt.

Över hela nationen har naturgasindustrin och miljöaktivister slagits om effektiviteten hos elektriska värmepumpar, hälsoproblem relaterade till gasspisar och lokala förordningar förbjuda nya bensinkopplingar.

New York-lagen kommer sannolikt att möta sina egna juridiska utmaningar. Tidigare denna månad, den amerikanska appellationsdomstolen för den 9:e kretsen slog ner staden Berkeleys första i landet gasförbud, som hanterar ett potentiellt bakslag för staden i Kalifornien och 25 andra med liknande förordningar.

Republikaner i New Yorks delstatssenat citerade det beslutet som en del av deras argument att demokraterna borde överge sina ansträngningar. Men domstolens utslag täcker inte New York och dess nationella inverkan är oklar, med tanke på dess snäva räckvidd och sannolikheten för en överklagande till hela panelen av domare.

Alex Beauchamp, nordöstra regiondirektör på Food & Water Watch, en klimatförespråkande grupp, sa att även om han var besviken över att behöva vänta tre år på att New Yorks förbud ska träda i kraft, var avtalet fortfarande "en stor affär."

Affären är ett "bevis på den bestående makten hos statens gräsrotsmiljörörelse", sa Beauchamp i ett uttalande. "Vi måste nu se till att den slutliga affären inte innehåller några kryphål eller giftpiller som kan tillåta byggnader att fortsätta att bränna fossila bränslen."

Läs hela historien här ...