Militär skapar sin egen metavers, söker Digital Twin Of Earth

I flera år, olika militära program har arbetat för att kombinera, "modeller, simuleringar, människor och verklig utrustning till en gemensam representation av världen." US Army har etablerat STE Cross-Functional Team för att utveckla en "gemensam syntetisk miljö" för simuleringar och träning.

Pete Morrison, CCO vid BISim, anser att denna militära innovation är ett mikrokosmos för vad som skulle kunna bli av metaversen. "En militär metavers kommer att fokusera på träning, experiment och uppdragsrepetition. Den grundläggande skillnaden mot andra kommersiella metaverser kommer att vara att det syftar till att leverera en digital tvilling med hög kvalitet i den verkliga världen, säger han.

BISim, eller Bohemia Interactive Simulations, har fokuserats på "under huven" för att utveckla den militära metaversen, vilket hjälper olika teknologier på separata terrängdata att interagera mer sömlöst. Företaget är involverat i både US Army STE och UK MOD SSE, och konverterar sina militära simuleringar för att köras på nya skalbarhetsarkitekturer. Det tillhandahåller också sina flaggskeppsprodukter, VBS4 och VBS Blue IG, för praktikantinteraktion inom de militära metaverserna. 

Dessutom tillåter BISims Mantle Enterprise Terrain Management-plattform utvecklare att importera, hantera, kombinera, procedurmässigt förbättra och strömma geospecifik terräng med hög kvalitet till militära eller företags metaverser. Denna nya terrängteknik är redan kommersiellt tillgänglig och kommer att ta itu med några av vägspärrarna för den militära metaversen genom att hjälpa till att flytta procedurgenerering till molnet.

Vi pratade med Morrison om hur traditionellt militären har använt modelleringen och simuleringarna som en representation av det verkliga livet, vad som är militär metavers och hur annorlunda den är från en kommersiell metavers.

Militären använder många olika typer av simuleringar, som täcker land, hav, luft och rymd. Flygsimulatorer, tanksimulatorer, framåtflygningssimulatorer och många andra har byggts under åren för att ge utbildning på ett säkert och repeterbart sätt. Det har varit möjligt att integrera dessa simulatorer för kombinerad vapenträning i decennier. Till exempel kan vi koppla ihop en flygsimulator med en framåtgående luftstyrningssimulator så att mark- och flygoperatörerna kan träna på att arbeta tillsammans. Även om dessa typer av integrationer har blivit vanliga, har de stora begränsningar. Det är till exempel svårt att representera en tät stadsmiljö i en simulering. Att representera mer än några tusen personer och fordonsenheter är dyrt och tidskrävande. Dessutom använder varje simulering sitt eget format för terrängdata, vilket gör det utmanande att bygga perfekt korrelerad terräng. Även om en integrerad federation säkert kan fungera, kommer den militära metaversen att leverera större skala med större effektivitet. Det är därför den amerikanska armén satsar så hårt på program som STE.

Simuleringar i STE kommer att köras som skalbara tjänster på molnarkitektur, och de kommer automatiskt att använda alla tillgängliga resurser för att stödja simuleringen av miljontals enheter. En central terrängserver kommer att vara värd för en 1:1 digital tvilling av jorden, som kommer att strömma terrängdata till anslutna simuleringar efter behov. Användargränssnittet för att bygga utbildningsinnehåll kommer att vara webbaserat och använda webbaserade renderingsmotorer som Cesium. STE kommer att ersätta alla äldre US Army-simuleringsprogram, vilket innebär att i framtiden kommer vilken US Army-simulering som helst att kunna ansluta till denna militära metavers för kombinerad vapen eller gemensam träning.

Du säger att militär innovation är ett mikrokosmos för vad som skulle kunna bli av metaversen. Kan du utveckla det? 

I slutändan behöver militären en digital tvilling av jorden med verklig trohet och verklig densitet. Många av samma teknologier som gäller för kommersiella metaverser gäller för militära metaverser, som molnskalbarhet eller VR/XR/AR. Militära program som US Army STE och UK MOD SSE driver innovation inom detta område, med ett väldefinierat mål – att bättre utbilda servicepersonalen som har i uppdrag att skydda oss. Även om vi inte känner till tidslinjen för kommersiella metaverser, har den amerikanska armén ett tydligt schema för STE och finansierar aktivt prototyper för att uppnå sin vision. Om US Army STE är framgångsrik, kommer de att vara de första som tydligt visar att metaversen inte är enbart science fiction eller marknadsföring från big tech. Det blir en verklig, delad upplevelse som ger påtagliga fördelar.

Så hur skiljer sig militär metavers från vad vi föreställer oss att den kommersiella metaversen ska vara? 

En militär metavers kommer att fokusera på träning, experiment och uppdragsrepetition. Den grundläggande skillnaden mot andra kommersiella metaverser kommer att vara att det syftar till att leverera en digital tvilling med hög kvalitet i den verkliga världen. Mycket få kommersiella användningar kommer att kräva en digital tvilling av hela jorden. Konsumenter behöver till exempel inte sitt lokala köpcentrum representerat i en exakt 3D-metavers. Men för uppdragsrepetition i en mycket känslig miljö är en korrekt 3D-representation av ett målområde avgörande.

Hur skiljer sig metaversen vi talar om idag från de tidigare virtuella världarna vi hittills har pratat om?

Språket kring metaverser är lite förvirrande eftersom tidigare virtuella världar skapade för spel skulle kunna betraktas som metaverser. Till exempel, i den här artikeln, Josh Liddle från Game Rant hävdade att spelet Second Life är "i huvudsak ett exempel på en metavers med en centraliserad auktoritet".

Även om Second Life inte var avsett att förändra verkliga liv, visar det fortfarande många av koncepten som finns i Metas idé för metaversen, bland annat. Second Life har byggt en bestående gemenskap av miljoner som "bor" tillsammans i virtuella utrymmen.

Jag lutar mig mer mot en metavers som bygger på nya molnarkitekturer med inbyggt stöd för molnskalbarhet, t.ex. SpatialOS eller Hadean, för företagsverktyg. Molnarkitektur kommer att möjliggöra fler spelare, AI och en generellt mer uppslukande upplevelse. Även om det skulle kunna hävdas att en metavers kommer att vara bättre lämpad för VR än en traditionell virtuell värld, kräver den breda definitionen av en metavers inte nödvändigtvis VR.

Dessa definitioner är fortfarande under utveckling. Våra nuvarande föreställningar är starkt påverkade av marknadsföring från företag som Meta som vill styra det metaversala samtalet mot sin egen teknik. Meta äger Oculus så de vill driva sina kunder i den riktningen för att sälja fler headset och hålla människor inom Meta-ekosystemet.

Metaversen kommer inte nödvändigtvis att vara en digital tvilling. Medan några metaverser kommer att representera den verkliga världen i skala (digital tvilling), många ska inte. Även företagsorganisationer kanske vill ha ett metavers med fiktiv terräng. En "uppslukande AR/VR-upplevelse" är valfritt. I militären, till exempel, kommer fördelarna med VR framför traditionella tangentbord att behöva underbyggas innan vi köper ett headset för varje soldat.

Läs hela historien här ...