Medicinsk kaos: Resultatet av avfyrning av ovaccinerade sjuksköterskor i Houston

Houston-sjukhus har "nått en brytpunkt" mitt i ett COVID-19-utbrott, som drabbade veckor efter att 150 sjukhusarbetare fick sparken av Houston Methodist-sjukhuset, ett av flera sjukhus som kämpade.

Jennifer Bridges visste vad som skulle komma när hennes chef på Houston Methodist -sjukhuset ringde henne i juni för att fråga om hennes vaccinationsstatus.

Bridges, en 39-årig sjuksköterska, svarade "absolut inte" på frågan om hon var vaccinerad eller hade ansträngt sig för att vaccinera sig. Hon avslutades på plats.

"Vi visste alla att vi fick sparken", Bridges, 39, berättade CBS News. ”Vi visste att om vi inte tog det skottet för att komma tillbaka, fick vi sparken idag. Det fanns inga ifs, ochs eller mens. ”

Bridges var en av mer än 150 sjukhusarbetare som avskedades av Houston Methodist -sjukhuset.

"Hela förra året, genom COVID -pandemin, kom vi till jobbet och gjorde våra jobb", säger Kara Shepherd, en arbetskrafts- och leveranssjuksköterska som gick med Bridges och andra arbetare i en misslyckad stämning. ”Vi gjorde vad vi blev tillfrågade. I år fick vi i princip veta att vi är engångsbruk. ”

'Skicka hjälp nu'

Shepherd och hennes kollegor kan vara disponibla i sjukhusadministratörernas ögon, men de är kanske inte lika enkla att ersätta som hon eller Houston Methodist trodde.

Två månader efter att ha sparkat ovaccinerad sjukhuspersonal är Houston Methodist ett av flera sjukhus i området som upplever en allvarlig brist på medicinsk personal. Medierapporter säger att sjukhus har ”nådde en brytpunkt”På grund av en översvämning av covid-19-fall.

In en redaktionell publicerad tisdag, den Houston Chronicle sade sjukhusområdet med 25 län som inkluderar Houston hade fler patienter i sjukhussängar-mer än 2,700-än vid någon tidpunkt 2021. Nyhetsrapporter gör det klart att sjukhus kämpar för att hänga med.

KHOU-11, en lokal nyhetsstation, säger att medicinska tält har rests utanför Lyndon B. Johnsons sjukhus men är lediga på grund av brist på sjuksköterskor.

"Skicka hjälp nu" sade Dr George Williams (avbildad på huvudfotot), överläkare på ICU för LBJ -sjukhuset.

Medan de flesta medierapporter fokuserar på LBJ -sjukhuset, visar rapporter också att andra sjukhus, inklusive Houston Methodist, upplever liknande kamp. De Houston Chronicle säger Harris Health System (som inkluderar LBJ) är kort cirka 250 sjuksköterskor, medan University of Texas Medical Branch har begärt ytterligare 100 sjuksköterskor för att hjälpa till att hantera personalbrist på fyra sjukhus.

Baylor St. Luke's Medical Center, ett privat Houston -sjukhus som gemensamt ägs av Baylor College och ett lokalt sjukvårdssystem, sa att sjukhuset "definitivt påverkas" av sjuksköterskens brist.

När det gäller Houston Methodist kämpar sjukhuset enligt uppgift också - även om de ännu inte har erkänt det offentligt.

"Ett internt memo på Houston Methodist Hospital sa att det" kämpar med personal eftersom antalet COVID-19-patienter ökar ", säger krönika rapporter.

Offentliga tjänstemän kämpar för att ta itu med bristen, vilket har skapat en massiv patientstock i hela Houston -området. För mer än en vecka sedan, Tex guvernör Greg Abbott begärt utanför staten bistånd för den statliga krisen, inklusive 2,500 av statliga sjuksköterskor. LBJ -sjukhusets tjänstemän sa att dessa sjuksköterskor ännu inte har kommit.

Bristen på metror på sjuksköterskor kom enligt uppgift när en ER-läkare mailade en statlig senator om den fruktansvärda situationen på sjukhus.

"Den kombinerade volymökningen från (COVID och) befintlig normal volym (och) sjukskötselbrist har gjort detta till en fruktansvärd katastrof på varje akut och sjukhus i staden Houston," skrev läkaren, enligt de krönika.

Cobra -effekter

Det är oklart i vilken utsträckning Houston Methodists beslut att sparka 150 ovaccinerade medicinska arbetare förvärrade sjuksköterskekrisen. Av kanske uppenbara skäl har sjukhuspersonal varit mamma i frågan.

Vad vi vet är att Houston sjukhus som gjorde inte plötsligt avfyra 150 anställda kämpade med att ta itu med COVID -spiken, och i vissa fall människor dog som ett resultat. Så det är säkert att anta att Houston Methodists beslut att sparka 150 anställda några veckor innan Delta -varianten trädde i kraft inte gjorde situationen bättre och förmodligen gjorde den mycket värre.

Vissa kan frestas att tro att Houston Methodist snabbt kunde ersätta de arbetare de förlorade, men bevis tyder på att detta är osannolikt. Bortsett från den bredare bristen är sjuksköterskor i frontlinjen ”utbrända”, säger de.

”Vi är alla trötta på det här; sjuksköterskor är trötta på det här, säger Texas Nurses Association VD Cindy Zolnierek skrev i ett offentligt brev nyligen.

Att Houston Methodist -sjukhuset inte hade för avsikt att förvärra sin brist på sjukhuspersonal är självklart, men det är också en viktig påminnelse om vad ekonomer kallar Cobra -effekten.

Varje mänskligt beslut får konsekvenser, avsedda och oavsiktliga. Oavsiktliga konsekvenser är så vanliga ekonomer kallar dem ofta "Cobra -problem" efter en intressant historisk händelse i Indien som inträffade när det brittiska kejsardömet försökte utrota kobraer genom att lägga ut en premie på dem. (Kan du gissa vad som hände?)

När sjukhusadministratörer bestämmer sin policy - bli vaccinerade eller tappa jobbet - var deras mål att öka sjukhuspersonalen. Den oavsiktliga konsekvensen var brist på sjuksköterskor och andra sjukhusarbetare under en dödlig pandemi.

I juni lät Houston Methodists president, Marc Boom, övertygad om att hans tvångsmetoder var effektiva och noterade att nästan 25,000 26,000 av sjukvårdens XNUMX XNUMX arbetare var helt vaccinerade.

"Vetenskapen bevisar att vaccinerna inte bara är säkra utan nödvändiga om vi ska vända hörnet mot COVID-19," sa Boom till anställda i ett uttalande.

Andra sjukhus i Houston såg saker annorlunda. Två månader innan Houston Methodist sparkade sina arbetare, Harris Health System tjänstemän meddelade att de inte skulle kräva att sjukhuspersonal ska vaccinera sig och notera att inget av vaccinerna var helt godkänt av FDA.

Amerikanerna kommer naturligtvis att vara oense om vilket VD: s tillvägagångssätt som var det rätta. Pandemin, trots allt, har varit bittert splittrande eftersom vi är djupt splittrade över just denna fråga: bör tvångsmedel användas för att uppnå vissa önskade hälso -resultat, och i så fall i vilken utsträckning?

År 2020 sa politiska ledare runt om i världen ja till denna fråga, och resultaten var katastrofala. Ett år senare spelar privata företag en annan version av samma spel: ta vaccinet eller få sparken.

Liksom lockdown -mästarna i 2020 tror företagsledare utan tvekan att deras handlingar är moraliska, korrekta och kommer att uppnå önskat resultat. Men som Cobra -effekten påminner oss om att fokusera strikt på önskade resultat och ignorera potentiella oavsiktliga resultat är ett bra sätt att bli lite.

Läs hela historien här ...