Låt dem äta insekter: Forskare berättar för afrikaner hur man slickar klimatförändringar

En grupp forskare kallad Malabo Montpellier Panel publicerade en rapport i maj som uppmuntrade Afrika att utveckla en "hållbar bioekonomi" genom sådana innovativa tekniker som att göra muffins och köttfärslimpa av flugor.

Rapporten, med titeln Naturens lösningar: Policyinnovationer och möjligheter för Afrikas bioekonomi, är den senaste avbetalning i den bisarrt ihållande miljöaktivisterna att få folk att äta insekter. Vågor av vanliga mediaartiklar om värdet av insekter som en "hållbar" proteinkälla dyker upp varje år, vanligtvis späckade med klagomål om mängden växthusgaser som släpps ut av boskapsindustrin och från posteriors av boskapen själva.

Till exempel, den New York Times lovordad "The Joy of Cooking (Insekter)" i februari 2022. Tid magasinet förklarade "Hur människor som äter insekter kunde hjälpa till att rädda planeten" exakt ett år tidigare.

Malabo Montpellier-panelen hävdade i maj att "stigande kostnader för mat, bränsle och gödningsmedel, såväl som de långsiktiga effekterna av [kinesiskt coronavirus] och klimatförändringar" gör Afrika till det perfekta laboratoriet för att skapa en ny typ av kontinentomfattande "bioekonomi" som förmodat skulle föda sin exploderande befolkning och skapa miljontals jobb.

Vissa av dessa förslag är relativt blygsamma, som att utveckla bättre metoder för att skörda populära frukter och grönsaker, medan andra kan visa sig vara tuffare försäljningar, som att dunka svärmar av sjöflugor i "en rad ätbara livsmedel som kex, muffins, köttlimpor, och korv."

– När det gäller bioenergi omvandlas kaffeskal och massa till biogas och fruktavfall omvandlas till en bioalkanolgel som brinner utan rök eller sot. Detta gör matlagning inomhus både mer miljövänlig och mindre skadlig för hälsan, särskilt för kvinnor som bär huvuddelen av detta ansvar”, argumenterade panelen.

Begreppet "bioekonomi" kan vara ganska brett, eftersom det inkluderar en hel del av det som mer prosaiskt kan kallas jordbruk. Bioekonomistrategier uppmuntrar generellt till användning av ny teknik, rynkar på näsan mot fossila bränslen och betonar begreppet "hållbarhet" genom att använda växter och insekter istället för animaliska produkter.

Afrikas rikliga flora och fauna gör det populärt testning grund för bioekonomiteorier, särskilt i spåren av Wuhan-koronaviruspandemin, allmänt sett som ett gyllene tillfälle att kontrollera och "återställa" befintliga ekonomiska system.

Pandemin orsakade också allvarliga problem för den globala sjöfarten, som fortfarande inte helt har lösts upp. Bioekonomier är teoretiskt sett mer självförsörjande eftersom de nödvändiga växterna och insekterna skördas lokalt.

Reuters på onsdag markerad Sydafrika och Uganda som exempel på framgångsrika pilotprogram för bioekonomi:

Sydafrika, till exempel, bedömde att dess bioekonomi bidrog med 8 % av dess bruttonationalprodukt och skapade så många som 16 miljoner jobb mellan 2007 och 2020 – cirka 70 % av den inom livsmedels- och dryckesindustrin och jordbrukssektorn.

En av dess mest framgångsrika produkter är ett myggavstötande ljus tillverkat av oljor från en inhemsk växt och nu tillgängligt i stora återförsäljare över hela landet.

Uganda är ett av få afrikanska länder som har utarbetat en nationell bioekonomiplan, som inriktar sig på mat, jordbruk och traditionella mediciner, medan Namibia samarbetar med FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation för att utveckla sin första nationella bioekonomistrategi.

”Hållbarhet och anpassning till ett förändrat klimat kräver en mer klok användning av biologiska och ekologiska resurser. Detta inkluderar hur dessa resurser kan utnyttjas för att generera innovativa produkter som hjälper till att mildra klimatförändringar, bevara resurser och skydda biologisk mångfald, samtidigt som de skapar nya och välbetalda sysselsättningsmöjligheter, säger Malabo Montpellier Panels medordförande Ousmane Badiane till Reuters.

Reuters klagade dock över att även dessa framgångshistorier inom bioekonomin tenderar att vara små projekt avsatta i "skyddade områden utan några riktiga investeringar", snarare än massiva regionala omvandlingar till dramatiskt olika hållbara ekonomiska system.

Drivkraften bakom mycket av detta bioekonomiexperiment i Afrika är kvardröjande oro bland klimatförändringssamhället att Afrikas stora och växande befolkning kommer att kräva samma levnadsstandard som västvärlden, och förbrukar enorma mängder fossilt bränsle i processen.

Vissa afrikanska ledare har räknat ut detta och blir lite arg med antagandet att kampen mot klimatförändringar innebär att de måste leva i lågenergifattig, insektsätande fattigdom för alltid.

Läs hela historien här ...