Jonathan Turley: DOJ anklagas för uppenbar, hämndlysten attack mot yttrandefrihet och pressfrihet

I Tidigare skrev om djup oro över FBI-utredningen av Project Veritas över Ashley Bidens försvunna dagbok, dotter till president Joe Biden. Användningen av FBI i ett fall som involverar en saknad dagbok är i sig självt svårt att överensstämma med dess prioriteringar, än mindre annorlunda behandling givet New York Times.  Nu har advokaten för Project Veritas lämnat in en motion som beskriver vad som kan vara ett mycket allvarligt brott mot domstolsbeslut samt en attack mot yttrandefrihet och fri press.

Det har varit relativt lite uppmärksamhet på de extraordinära ansträngningarna från Biden justitiedepartementet för att förfölja dem som har samband med försvinnandet av presidentens dotters dagbok. Oron är att FBI agerar som en Praetorian Guard när de agerar på vad som är ett brott som vanligtvis hanteras på lokal nivå.

Kontroversen över Ashley Bidens dagbok började under hennes fars kampanj för presidentskapet 2020. Som hennes bror Hunter, Ashley har kämpat med missbruk och bodde i ett hus med två sovrum i Delray Beach, Florida, med en vän. Enligt New York Times, bestämde hon sig för att åka till Philadelphia men att lämna några tillhörigheter i två påsar i Delray-huset. Ägaren lät senare en vän vid namn Aimee Harris och hennes två barn flytta in. The Times föreslår starkt att Harris genomsökte ägodelar och noterade att hon var hårt sugen på pengar och även var en Trump-supporter. The Times säger sedan helt enkelt "exakt vad som hände sedan är föremål för den federala utredningen."

Project Veritas och dess grundare, James O'Keefe, hävdade att de fick dagboken av en "tipsare" men bestämde sig för att inte använda den. Faktum är att gruppen senare överlämnade materialet till brottsbekämpande myndigheter.

Som noterats av New York Times, visar domstolsprotokoll att den 12 oktober 2020 sa O'Keefe till Project Veritas personal att de inte skulle publicera en berättelse om dagboken. Han förklarade att även om de "inte tvivlade på att dokumentet är verkligt", var han orolig för att publicering av dagboken skulle ses "som ett billigt skott."

Nu har vi nya detaljer om hur långt som regeringen har gjort i det här fallet, inklusive påstådda att kringgå ett domstolsbeslut för att skydda sekretessen för journalistiskt material och advokat-klientmaterial.

På dess 45 sidor domstolsförfarande, anklagade advokaten justitiedepartementet för sådant kringgående efter att Microsoft nyligen avslöjade att DOJ tidigare hade beslagtagit Project Veritas-dokument från ett molnkonto med hjälp av en order. jag vittnade om sådana övergrepp nyligen i kongressen.

Projektet beskriver utredningen som "vedergällande" på uppdrag av Biden Administration. Det gjorde det med "extrema åtgärder som bryter mot det första tillägget och korroderar pressfriheten", enligt anmälan.

Domare Torres utsedd en speciell mästare, den pensionerade amerikanska distriktsdomaren Barbara S. Jones, för att skydda konfidentiell information den 8 december 2021 i New Yorks södra distrikt. Domstolen erkände specifikt att "det potentiella första ändringsförslaget är oroande som kan vara inblandat av granskningen av materialet som beslagtagits från framställarna." Men den brev från Project Veritas rådgivare säger:

"Vi har dock nyligen fått veta att regeringen redan hade på plats mekanismer för att kringgå dessa skyddsprocesser och invadera det första tillägget och advokat- och klientprivilegier för Project Veritas och dess journalister, vars existens regeringen dolde för ombud för Project Veritas och dess journalister och, vi tror, ​​från denna domstol. Vi har upptäckt att från november 2020 till april 2021 använde regeringen obligatoriska krav, inklusive hemliga teckningsoptioner och 18 USC § 2703(d) order, för att erhålla omfattande material från Microsoft, leverantören av e-posttjänster som används av Project Veritas, som spänner över e-postkontona av åtta journalister och Project Veritas personalchef.

…Det verkar som att regeringen vilseledde denna domstol genom att underlåta att avslöja under informationen och argumenten om utnämningen av en specialmästare som regeringen redan hade erhållit genom dessa smygande handlingar många av de privilegierade meddelanden som denna domstol anklagade specialmästaren för att skydda . Regeringens hemliga invasioner av journalisters kommunikation korroderar rättsstatsprincipen.”

Det är ett bekant mönster och diskuterades på den tidigare kongressutfrågning.

Några av sökkraven skulle helt klart implicera områden som domstolen tidigare försökte skydda med utnämningen av domare Brown till specialmästare. Det inkluderar:

Enligt domstolshandlingar som bifogats brevet, här är några av vad FB var ute efter:

b. Bevis på kommunikation angående eller främjande av ämnesbrotten, såsom kommunikation med eller angående Ashley Biden, president Joseph R. Biden, Jr. (och representanter för dessa) och/eller Ashley Bidens medarbetare angående hennes stulna egendom.

c. Bevis på platsen för Ashley Bidens egendom och platsen för användaren av ämneskontot vid tidpunkter som är relevanta för ämnesbrotten, såsom kommunikation som refererar till särskilda geografiska platser eller hänvisar till att egendomen är belägen på en viss plats.

d. Bevis på identiteten och platserna för potentiella medkonspiratörer, såsom kommunikation med andra individer om att skaffa, transportera, överföra, sprida eller på annat sätt göra sig av med Ashley Bidens stulna egendom, inklusive men inte begränsat till kommunikation som återspeglar kunskapen hos medkonspiratörer som egendomen som erhållits från Ashley Biden hade stulits, och kommunikation som innehåller personligt identifierbar information om medkonspiratörer och hänvisningar till medkonspiratörers vistelseorter eller platser vid särskilda tidpunkter.

e. Bevis angående värdet av någon av Ashley Bidens stulna egendom, till exempel kommunikation om återförsäljning eller marknadsvärde av något av föremålen som stulits från henne, eller eventuella planer på att sälja eller marknadsföra densamma.

f. Bevis på åtgärder som vidtagits som förberedelse för eller för att främja brotten i föremålet, såsom övervakning av Ashley Biden eller egendom associerad med henne, och utkast till kommunikation till Ashley Biden, president Biden och Ashley Bidens medarbetare angående hennes stulna egendom och kommunikation mellan co. -konspiratörer diskuterar vad de ska göra med hennes egendom.

Varje sökning av dessa svepande termer skulle skapa konfidentiell och privilegierad information.

Bortsett från oron över ett tillslag mot en journalistisk organisation, finns det fortfarande obesvarade frågor om varför denna extraordinära insats lanserades av FBI på grund av en saknad dagbok.

Oron över Project Veritas-utredningen fortsätter att öka, men varken kongressen eller media har krävt svar från Biden-administrationen.

Läs hela historien här ...