Irland på gränsen till kriminalisering av tal, tankebrott

Kritiker motarbetar att lagförslagets vaga språkbruk skulle kunna användas för att genomdriva den alltmer progressiva irländska regeringens allt mer vakna agenda och med tvång sätta mun på kritiker av impopulär regeringspolitik. 

Lagstiftningen, Criminal Justice (Anstiftan till våld eller hat och hatbrott), understryker en klyfta mellan Irlands ledare och många av dess folk. Lagförslaget är på väg genom parlamentet och vann godkännande förra månaden i Dáil Éireann, Irlands nedre kammare, med en röst med 110-14.  

Men irländska medborgare, i en samrådsfas 2019, uttryckte överväldigande en oro över att förslaget var en onödig utvidgning av landets befintliga lag om hatbrott. 25 procent av de tillfrågade ställde sig frågande till lagförslagets potential för intrång i yttrandefriheten och ifrågasatte vad som kvalificeras som "hatfulla resonemang", särskilt och frågade vem som skapar den definitionen. Mindre än XNUMX % av de tillfrågade godkände lagstiftningen. 

För att understryka denna klyfta noterar kritiker av lagförslaget att färre än 50 fall har väckts sedan lagen om förbud mot uppvigling till hat undertecknades i lag 1989. En anhängare av den föreslagna lagen, tidigare justitieminister Helen McEntee, har citerat samma statistik. som bevis på den befintliga lagens "ineffektiva" karaktär. 

Den pågående kontroversen öppnar ett fönster till hur snabbt Irland, som först legaliserade abort 2018, går från sina långa religiösa traditioner i en tid då ledare i andra europeiska länder och USA försöker skapa lagar som straffar inte bara handlingar utan tankar .  

Under de senaste 30 åren eller så har den irländska nationen blivit allt mer progressiv. 2015 legaliserade Emerald Isle homosexuella äktenskap, bara två år efter att Frankrikes progressiva avantgarde gjorde detsamma. Samma år rankades Irland bland de 10 mest hbt-vänliga nationerna i världen, och den nuvarande taoiseach (Irlands ord för premiärminister) Leo Varadkar är öppet gay. Den föreslagna lagen skulle utöka 1989 års lags tillämpningsområde genom att lägga till kön, kön, härkomst och funktionshinder till listan över skyddade kategorier, som redan inkluderar ras, hudfärg, nationalitet, religion (inklusive "avsaknad av en religiös övertygelse eller tro"), nationell eller etniskt ursprung, härkomst, kön, könsegenskaper, sexuell läggning eller funktionshinder. 

Lagförslaget behandlar inte bara offentlig presentation eller spridning av material som anses hatiskt, utan även privat förberedelse eller till och med lagring av material som anses hatiskt, såsom memes på din telefon eller böcker på din hylla. Individer som döms för sådana anklagelser riskerar böter på upp till 5,000 5,400 euro (cirka XNUMX XNUMX dollar) och allt från sex månader till två års fängelse. Dessutom, som McEntee noterade, en fällande dom "kommer att göra det möjligt för "hatkriminell"-etiketten att följa en gärningsman i domstol, i garda [polis] granskning, och så vidare ... " 

Paul Murphy, en medlem av vänstern People Before Profit-Solidarity-koalitionen, varnade till och med att lagförslaget kommer att lagstifta "skapandet av ett tankebrott." Den konservative ordföranden för Irish Freedom Party Michael Leahy sa till RealClearInvestigations att lagförslaget "representerar den mest långtgående och invasiva attacken mot medborgerlig och religiös frihet som antagits i någon västerländsk demokrati sedan andra världskriget."

För att få en husrannsakningsorder behövs bara en ed av en polis som svurits inför en domare att det "finns rimliga skäl att misstänka att bevis för, eller relaterade till" hatretorik kan finnas på vilken plats som helst. Polisen har befogenhet att konfiskera alla telefoner och bärbara datorer och kräva lösenord och krypteringsnycklar. Underlåtenhet att lämna över en telefon, bärbar dator, lösenord eller krypteringsnyckel kommer att resultera i böter på 5,000 XNUMX € och upp till ett års fängelse. 

Lagförslaget innehåller vidare ett avsnitt som inkluderar hårdare straff för brott som befunnits vara "förvärrade av hat". Standardbrott kommer då att medföra ökade straff om en domare eller jury fastställer att den anklagade hyste "hat" mot det påstådda offret på grund av en skyddad egenskap, även om det hatet inte var den motiverande faktorn bakom brottet. I fall där ett brott "förvärras av hat" åläggs domstolen att "utdöma ett straff som är större än vad som skulle ha utdömts i avsaknad av en sådan faktor." 

Vad är hat? 

När det irländska folket tilläts skicka in brev som svar på lagförslaget 2019, hävdade nästan tre fjärdedelar av de tillfrågade att hatretorik endast skulle omfatta trovärdiga hot eller uppvigling till våld, enligt en analys publicerad av Gript Media. 

Vissa svarande hävdade att ytterligare hatretorikslagar var ett orwellskt svar som bara passade i totalitära regimer. En respondent skrev: "Varför kan politiker inte lämna tillräckligt bra ifred? George Orwells '1984' är inte en bruksanvisning. Det var en varning. … Det förefaller mig som om denna föreslagna lagstiftning skrivs för att ge vissa minoritetsgrupper fritt spelrum på majoritetens bekostnad.” 

Trots den överväldigande majoriteten av negativa svar under det offentliga samrådet, och det låga antalet åtal mot hatretorik som krävs, angav Irlands justitiedepartement själva mängden svar som skäl nog att fortsätta med lagstiftningen. 

En av de grundläggande frågorna kring den nya lagstiftningen är vad som egentligen klassas som hatretorik. Den framstående juridiska forskaren Gerard Casey, professor emeritus vid University College Dublin, har skarpt kritiserat lagförslagets cirkulära definition av hat och sagt att "den uppenbart misslyckas, för inget sammanhängande försök att definiera en term "X" kan inkludera X i den föreslagna definitionen." Han citerade själva lagförslaget och fortsatte: 

"Vi får höra," "hat" betyder hat mot en person eller en grupp av personer i staten eller någon annanstans på grund av deras skyddade egenskaper eller någon av dessa egenskaper." Om detta är menat som en definition, misslyckas det totalt. Men om inte, var finns en definition av hat i lagförslaget?” 

Även om den föreslagna lagen är under behandling, introducerade Irlands nationella polisstyrka en "mångfalds- och integrationsstrategi" 2019 som omfattade dess vaga definition av hat. Programmets grunddokument förklarar en hatincident som varje "incident som av någon person uppfattas vara motiverad av fientlighet eller fördomar." Det vill säga, hatincidenter är alla händelser där en individ känner att han eller hon är hatad, enligt den nya polisdefinitionen. 

Enligt denna definition har anmälningar till polisen om hatbrott och hatincidenter skjutit i höjden under de senaste två åren, från 24 anmälningar 2021 till 97 2022. Irlands är inte den enda brottsbekämpande myndigheten som skapar sina egna nedsättande definitioner och etiketter oberoende av lagstiftaren. I Storbritannien, till exempel, stämplade regeringens antiterrorprogram Prevent klassiska brittiska skönlitterära verk (inklusive JRR Tolkiens "Sagan om ringen" och John Miltons "Paradise Lost)" som högerextremistiskt material. Prevent hade ursprungligen i uppdrag att bedöma hot från islamiska extremistiska terroristorganisationer och kritiserades för att endast 22 % av dess fokus återstod på islamiska hot. 

I USA har FBI förlitat sig på det vänsterorienterade Southern Poverty Law Center, som klassar "kristen identitet" och "radikal traditionell katolicism" som hot i nivå med Ku Klux Klan och nynazister. Listan resulterade i att FBI:s fältkontor i Richmond genomförde en plan för att spionera på amerikanska katoliker som deltar i mässan före Vatikanen II - en plan som enligt både massgående katoliker och House Subcommittee on the Weaponization of the Federal Regeringen sattes faktiskt i verket. På inrådan av partisan SPLC stämplade FBI en hel del amerikanska katoliker som "rasmässigt eller etniskt motiverade våldsbejakande extremister." 

Vad är genus? 

I ljuset av framväxten av transgenderism har frågan om kön i lagstiftningen om hatretorik blivit en särskilt kontroversiell. 

Texten i det föreslagna lagförslaget definierar kön som "könet på en person eller det kön som en person uttrycker som personens föredragna kön eller som personen identifierar sig med och inkluderar transpersoner och ett annat kön än män och kvinnor." 

Än en gång ifrågasatte professor Casey lagförslagets terminologi: ”Vi får inte veta vad kön är; vad transpersoner är; vilket kön annat än man eller kvinna kan vara eller hur många av dem det kan finnas; och hur någon av de tre listade könsposterna skiljer sig från eller relaterar till varandra." 

Den irländska senatorn Michael McDowell uttryckte också oro över lagförslagets definition av kön och skrev till justitieministern och bad om ett förtydligande av en del av lagförslagets tvetydiga eller oklara terminologi. Han frågade, "Är transpersoner ett kön i enlighet med irländsk lag?" Han noterade också att Irlands 2015 Gender Recognition Act, som gör det möjligt för individer att lagligt ändra sina kön, följer en binär manlig/kvinnlig struktur, som till synes motsäger den nya lagstiftningens införande av "ett annat kön än det för manliga och kvinnliga." 

Casey varnar för att lagstiftningens vaga terminologi kommer att användas för att tysta oliktänkande, och noterar: "Transfobi, som ett hatpropagandabrott, föregriper kritik av transgendistisk ideologi." 

Regeringen har, tillsammans med mycket av de nationella medierna, främjat "transgendistisk ideologi." Tidigare i år främjade barnminister Roderic O'Gorman lektioner om transgenderism i grundskolans klassrum. Varadkar stödde O'Gormans förslag, liksom president Michael Higgins. 2020 ledde O'Gorman också ett försök att tillåta minderåriga att genomgå transoperationer utan föräldrarnas medgivande. 

Utöver det har kristna som motsätter sig transgenderrörelsens principer på religiösa grunder också fallit offer för påståenden om hat och trångsynthet. Förra året, den katolske prästen Fr. Seán Sheehy höll en predikan som påminde sina församlingsmedlemmar om den katolska kyrkans långvariga läror om homosexualitet, transgenderism och abort. Trots att han predikade katolsk teologi i en katolsk kyrka, stämplades Sheehy som en hatisk bigot av nationella medier. Nationella HBT-federationens styrelsechef Adam Long sa att Sheehys predikan var "motbjudande", och tillade: "Att hölja dessa djupt kränkande kommentarer i någon form av skepnad, vare sig det är religiöst eller annat, gör det inte mer acceptabelt." Till och med dåvarande vice premiärminister Varadkar kommenterade predikan och sa att han kände sig utpekad av Sheehys kommentarer om homosexualitet. 

Regeringsledda programföretaget RTÉ krävde offentligt att Sheehy skulle be om ursäkt för sitt predikande. Prästen svarade: ”Mitt svar är i grunden att jag ger skrifterna och kyrkans undervisning om homosexuella sexuella relationer: att de är syndiga och det är allt. … Varför skulle jag be om ursäkt för sanningen?” 

Även förra året fängslades läraren Enoch Burke efter att ha vägrat att ringa en elev med de/dem pronomen, med hänvisning till hans kristna tro. Han hölls i förakt för domstolen och placerades i isoleringscell i Dublins Mountjoy-fängelse, där han hölls fängslad i nästan fyra månader. För bara några dagar sedan beslutade Irlands högsta domstol att Burkes arbetsgivare hade rätt att stänga av honom för att han upprätthöll hans kristna tro. 

Bryssel, "Där fria nationer går för att dö"

Hittills har ingen av de stora religiösa institutionerna i Irland gjort ett officiellt offentligt uttalande om lagstiftningen, även om både Irlands katolska biskopskonferens och den irländska presbyterianska kyrkan sa till RealClear att de "håller situationen under uppsikt" och "bevakar just detta stycke av lagstiftning noggrant.” 

Texten i lagförslaget om straffrätt (uppvigling till våld eller hat och hatbrott) klargör uttryckligen att den härrör från ett EU-direktiv från 2008 om att införa strängare lagar om hatretorik. Direktivet säger: "Det är nödvändigt att definiera ett gemensamt straffrättsligt tillvägagångssätt i Europeiska unionen för detta fenomen [hatfulla uttalanden] för att säkerställa att samma beteende utgör ett brott i alla medlemsstater." 

Irish Freedom Partys grundare och president Hermann Kelly förklarade i en intervju, "Det framgår tydligt av det irländska lagförslaget ... att lagstiftningen mot yttrandefrihet har sitt ursprung i Bryssel - Europas enkla huvudstad dit fria nationer går för att dö. ”