HAARP-uppgradering: National Science Foundation finansierar observatoriet vid HAARP-anläggningen för att studera övre atmosfär

Ett femårigt stipendium på 9.3 miljoner dollar från National Science Foundation gör det möjligt för University of Alaska Fairbanks Geophysical Institute att inrätta ett nytt forskningsobservatorium för att utforska jordens övre atmosfär och geospace-miljö.

Det subaurorala geofysiska observatoriet för rymdfysik och radiovetenskap kommer att hysas på webbplatsen för högfrekvent aktiv Auroralforskning i Gakona, Alaska.

Anläggningens 33-tunnland jonosfäriska forskningsinstrument kommer att vara mittpunkten för det nya observatoriet.

Ett andra NSF-finansierat projekt kommer att lägga till en lidar på platsen, vilket gör det möjligt att studera andra regioner i den övre atmosfären. En lidar skickar pulser av laserljus för att bestämma sammansättning, temperatur och struktur för regioner i den övre atmosfären från 90 till 150 kilometer.

Ingen nybyggnad förväntas under NSF-finansiering för att skapa observatoriet, som kommer att vara en station där forskare kan övervaka och ta emot data från instrument. Universitetet hoppas kunna lägga till ytterligare instrument över tid på Gakonas forskningsplats för 290 miljoner dollar.

Det femåriga NSF-bidraget gör det möjligt för forskare att undersöka hur solen påverkar jordens jonosfär och magnetosfär för att producera förändringar i rymdväder. Deras arbete hjälper till att fylla luckor i kunskap om regionen, vilket är viktigt eftersom jonosfäriska störningar kan störa kommunikationssystem och orsaka skador och avbrott i elnäten.

"Vi är mycket nöjda med att NSF har valt att finansiera vårt förslag att skapa Subauroral Geophysical Observatory i Gakona", säger Geophysical Institute Director Robert McCoy, som är projektets huvudutredare.

Bidraget ger finansiering för observatoriumsverksamhet, ekonomiskt stöd för resor och tid vid forskningsanläggningen för att genomföra sina experiment och utbildning och samhällsuppsök. Forskning vid observatoriet förväntas initialt inkludera studier av olika typer av norrsken och andra förekomster i jonosfären, som sträcker sig från cirka 50 miles till 400 miles över jordens yta.

"Detta NSF-stöd kommer att ge det vetenskapliga samfundet ökad tillgång till instrumenten vid observatoriet och förhoppningsvis växa det vetenskapliga samfundet," sa McCoy.

Gakona-anläggningen är en utmärkt plats för studier av jonosfären och magnetosfären på grund av dess läge i förhållande till en av jordens magnetfältlinjer som når djupt in i magnetosfären, magnetfältet som skyddar planeten från mycket av solens plasmaenergi.

I över 25 år har UAF, flygvapnet, flottan och försvaret Advanced Research Projects Agency samarbetat om jonosfärisk forskning på webbplatsen för högfrekvent aktiv Auroral forskningsprogram. När flygvapensfinansieringen för forskning och utveckling minskade arbetade forskarsamhället för att hitta en lösning för att bevara denna enastående nationella forskningsresurs.

I augusti 2015 överförde flygvapnet forskningsutrustningen till UAF enligt ett utbildningspartnerskapsavtal. UAF Geophysical Institute driver anläggningen enligt ett avtal med flygvapnet.

National Research Council 2013 fokuserade på anläggningen i både en dekadstudie och en workshop. Båda krävde ökad användning av aktiva jonosfäriska forskningsanläggningar och samplacering av ett komplett komplement av diagnostiska instrument.

National Science Foundations bidrag hjälper till att genomföra den visionen.

”De subaurorala och aurorala zonerna är bland de mest fascinerande och utmanande regionerna för geospace research. Ju mer vi har studerat dem, desto mer har de lärt oss om vår planets atmosfär och om rymden nära jorden, säger Robb Moore, programansvarig för NSF: s direktorat för geovetenskaper.

"Gakonas forskningswebbplats har redan visat sig vara en ovärderlig resurs, och denna investering i världens mest kraftfulla högfrekventa sändare sätter upp den som producent av potentiellt betydelsefulla upptäckter under många år framöver."

Läs hela historien här ...