GMO-teknokratforskare omformar hela livsmedelskedjan

I ett industriellt hörn i Singapore, som multiplicerar stadigt i bioreaktorer som värms upp exakt till 82 grader, odlas riktigt räkkött från prover av kräftdjurets mikroskopiska celler.

Matat en näringsrik soppa som är avsedd att efterlikna sin kost i naturen, en enda cell kan reproducera sig över en biljon gånger till en hög med grå genomskinligt kött. Tänk på det som kött som växer utan alla andra delar av djuret, inklusive den krita svarta venen.

Satsningen leds av Sandhya Sriram och ett forskargrupp som försöker upprepa en av hörnstenarna i dim sum. Srirams företag, Shiok Meats, är uppkallat efter singaporianskt slang som brukade förklara något gott.

Liknande arbete görs över hela världen vid andra startups och forskningslaboratorier för att odla nötkött, fläsk, kyckling och avancerade specialprodukter som blåfenad tonfisk och foie gras, men Srirams företag är det enda kända som är fokuserat på att återskapa räkor, en häftklammer i många asiatiska rätter.

Shioks färdiga produkt - den här reportern kunde inte prova det eftersom inga utomstående får besöka sitt huvudkontor under pandemin - har konsistens av räkor och har redan testats för att göra shumai, den kantonesiska dim sum-grundstenen med den gula knöplasten. Men dess tillämpningar är potentiellt mångfaldiga i kinesisk-centrerad mat.

Du kan lagra en klot av den över en flotta tofu, ånga den och släcka den med en lite sötare sojasås. Det kan pressas ut ur en rörpåse i en sjudande het grytbuljong. Och det kan vara den typ av saker du vill rulla i bollar, bröd och friterad.

Så småningom vill Sriram, som grundade företaget för två år sedan, gå bortom räkor för att producera krabba, hummer och en strukturerad avskalad räka, en tillräckligt övertygande för att hänga utanför kanten av ett glas fyllt med cocktailsås.

”Vi kan 3D-skriva ut svansen om du vill,” sa hon.

Singapore har framstått som en ledande aktör inom den spirande tekniken en gång förlöjligt som "Frankenmeat" efter att den holländska forskaren Mark Post presenterade den första “Provrörsburgare” till en panel av matkritiker vid en presskonferens i London för sju år sedan.

Forskare har kunnat sänka priset på köttet, som kallas cellodlat kött eller rent kött, från de nästan 300,000 300 dollar som det kostade att producera Posts debutbiff - men inte tillräckligt för att faktiskt sälja det till allmänheten ännu. Shioks shumai kostar till exempel $ XNUMX per styck.

I vad som har beskrivits som en "Ätbart rymdlopp," åtminstone 55 företag världen över är nu involverade i att utveckla en mängd olika cellodlat kött, enligt Good Food Institute, en ideell organisation i Washington som förespråkar alternativ till djurjordbruk.

Det inkluderar en i Hong Kong som återskapar fiskmugg eller urinblåsa, en delikatess som ofta används i soppor; en australisk start som odlar kängurukött; och ett företag i Kina som vill återskapa fläsk i ett land där ökad efterfrågan på kött kommer att testa gränserna för världens utbud. Förra året odlade en israelisk start framgångsrikt ko-muskelvävnad på den internationella rymdstationen.

Vetenskapens framväxt har väckt existentiella frågor om köttets härkomst, vilket väcker veganer att överväga om tekniken representerar ett slags kryphål om det inte skadar djur, och judiska och muslimska religiösa ledare att fundera över om det labodlade fläsket kan vara anses kosher or halal.

Så småningom kan tekniken möjliggöra framställning av nya typer av kött, vilket ger kockar ovanliga möjligheter.

"Föreställ dig när du kan skräddarsy smaken på vilken bit kött som helst", säger Ryan Bethencourt, San Francisco-baserade grundare av den bioteknologiska acceleratorn IndieBio, som försåg Shiok med sin första fröfinansiering. ”Hur smakar fläsk med laxfett? Hur smakar en blandning mellan Wagyu-nötkött och andra kulturarvbiffrader? Vad sägs om kött som smakar både sött och surt? ”

Läs hela historien här ...