Britten-Norman, Storbritanniens enda oberoende tillverkare av kommersiella flygplan, sa att det slutgiltiga målet var valfri helautomation som "bör realiseras inom detta decennium"
det Isle of Wight-baserade företaget sa att det kommer att tillåta operatörer att erbjuda ”obesättade och styrda” flygningar.
Storbritanniens enda oberoende kommersiella flygplanstillverkare sa att det slutgiltiga målet för valfri helautomatisering "bör realiseras inom detta decennium".
Men pilotlösa flygplan kommer att behöva godkännande av regulatorer och kommer troligen att skrämma bort passagerare, sa British Airline Pilots 'Association.
Britten-Norman tillkännagav den här veckan att de hade samarbetat med den brittiska autonoma flygspecialisten Blue Bear för att utveckla tekniken.
De två företagen ska starta ett projekt för att automatisera Britten-Normans Islander senare denna månad.
Den flyger på kommersiella rutter mellan skotska öar och används för passagerarflyg och lastoperationer.
Tvåmotorigt nyttoflygplan används också för sökning och räddning och har en kort start- och landningsförmåga.
Teamet bakom projektet sa: "Så småningom kommer systemet att göra det möjligt för Islander att starta, flyga och landa utan någon mänsklig insats men den första milstolpen kommer att vara en automatiserad co-pilot som kan ge råd till sin mänskliga operatör."
Britten-Norman utvecklar också nollutsläpp för att sänka bränslekostnaderna och räknar med att autonoma flygningar behövs för att hålla regionala flygbolag överkomliga.