Frankenbeasts: Forskare skapar GMO-djur för att öka matproduktionen

Forskare har skapat genredigerade grisar, getter och nötkreatur för att producera spermier med egenskaper som sjukdomsresistens och högre köttkvalitet i vad de säger är ett steg mot genetiskt förbättrad boskap för att förbättra livsmedelsproduktionen.

Djuren, som skapades för första gången av forskare i USA och Storbritannien med hjälp av ett genredigeringsverktyg som heter CRISPR-Cas9, kunde användas som "surrogatbarn", i huvudsak sterila blankplattor som sedan kunde transplanteras med stamceller som producerar önskad sperma, sa forskarna. Processen kan hjälpa jordbrukare att uppfostra friskare, mer produktiva djur som använder färre resurser som foder, läkemedel och vatten, sa de. Det kan också ge uppfödare i avlägsna regioner i världen bättre tillgång till genetiskt material från elitdjur från andra håll, vilket möjliggör "precisionsavel".

"Med denna teknik kan vi få bättre spridning av önskvärda egenskaper och förbättra effektiviteten i livsmedelsproduktionen", säger Jon Oatley, en reproduktiv biolog vid Washington State University i USA, som ledde arbetet.

Han sa att detta kan ha stor inverkan på att hantera livsmedelsosäkerhet runt om i världen. "Om vi ​​kan ta itu med detta genetiskt betyder det mindre vatten, mindre foder och färre antibiotika vi måste sätta i djuren."

Ändå har genredigering länge varit ett omtvistat ämne, och det senaste framsteget kan möta motstånd från kritiker som motsätter sig genetisk modifiering av djur, som de anser vara farligt manipulerande med naturen.

Forskarna betonade att genredigeringsprocessen som de använde endast var utformad för att åstadkomma förändringar inom en djurart som kan förekomma naturligt.

Denna forskning var ett ”bevis på konceptet”, sa de och visade att tekniken kunde fungera. Nuvarande regler innebär dock att genredigerade surrogatfader inte kunde användas i livsmedelskedjan någonstans i världen, även om deras avkomma inte skulle genredigeras, tillade forskarna.

Läs hela historien här ...