Uppkomsten av teknokrati och teknikpopulism

populism och teknokrati beskrivs vanligtvis som motsatta krafter. Men dessa två uppenbarligen konkurrerande tillvägagångssätt för politik har börjat gå samman. I Italien, populistiska grupper ligan och femstjärniga rörelsen nu stödja en regering ledd av ärke-teknokraten Mario Draghi. På samma sätt hävdar Storbritanniens pro-Brexit-regering att dess politik styrs av "vetenskapen".

Chris Bickerton är stipendiat vid Cambridge University. Han är medförfattare till Teknikpopulism: Den nya logiken för demokratisk politik. spiked hämtade honom för att ta reda på mer om vår tid av "teknikpopulism".

spiked: Vad är "teknikpopulism"?

Chris Bickerton: Det är en politisk logik. Idag talar många politiker och motiverar sina handlingar genom två kärnmetoder. Den ena vädjar till folket genom att använda språket "oss" mot "etableringen" och sätta sig själva och folket mot eliten. Den andra är tilltalande till kompetens och expertis.

Teknikpopulism är en tvåfaldig idé. Den första aspekten är att dessa två sätt att rättfärdiga utövandet av politisk makt inte är motstridiga. De har faktiskt mycket gemensamt och kan kombineras som en distinkt inställning till politik. För det andra finns det många sätt teknokrati och populism kan kombineras på.

Du kan använda det som ett sätt att skilja mellan politiker. Det handlar mindre om huruvida de är till vänster eller höger, vilket är termer som inte betyder så mycket längre. Det handlar mer om hur de bygger rörelser kring breda tilltal till befolkningen och kunskap.

spiked: Hur kan dessa två till synes motsägelsefulla saker - populism och teknokrati - förenas?

Bickerton: Det finns många olika exempel. Men en är övergången till att göra demokratisk politik utanför normal partipolitik. Du kan se detta i populariteten hos partier som tänker mer på sig själva som sociala rörelser. Några av dem är mycket innovativa när det gäller de slags demokratiska verktyg som de använder. Många av dem använder onlineforum för att mobilisera.

Ett bra exempel är Five Star Movement i Italien. Dess anhängare har den känslan att det egentligen inte är ett parti, eftersom partier är en del av eliten. De ser det som en populistisk mobilisering mot etableringen. Men samtidigt handlar mycket av deras demokratiska innovationer faktiskt inte om rättigheter och frihet. Många av dem handlar mer om hur man kan mobilisera former av kunskap. För Five Star är internet viktigt inte för att det gör människor fria utan för att det betyder att vi kan lösa problem mer effektivt. Det är ett sätt att utnyttja kollektiva former av visdom. Så det är den mer teknokratiska, problemlösande aspekten.

Äldre, etablerade partier förändras och anpassar sig till teknikpopulism. Det tyska gröna partiet, som har funnits ett tag, har tonvikt på att engagera sig med folket och till exempel vetenskapen. Det betonar att det inte är ett av de stora partierna och därför har ett mer direkt förhållande till väljarna, samtidigt som det har ett starkt fokus på vetenskaplig expertis.

spiked: Den nuvarande konservativa regeringen beskrivs ofta som populistisk. När Dominic Cummings var en rådgivare till Boris Johnson, kom han dock över som mycket teknokratisk. Var han faktiskt en teknopulist?

Bickerton: Tidigare innebar teknokrati att fatta beslut ur demokratisk politik. Idag är det mindre drivkraft. Människor som Dominic Cummings är mer intresserade av att politisera expertis. Det är ett slags omvänd drag.

Titta på den italienska premiärministern Mario Draghi. Han var den viktigaste teknokraten. Han drev Bank of Italy, därefter Europeiska centralbanken. Sedan kom han in för att leda en italiensk regering som inte är så teknokratisk - i sanning är den väldigt politisk. Samtidigt kommer hans makt fortfarande från att vara expert. Så hans regering representerar en blandning av saker.

spiked: Så kallade populistiska partier som Five Star har stött Draghis koalition. Stämmer det med deras påståenden om att vara anti-etablering?

Bickerton: Draghis auktoritet vilar på hans expertis som bankir. Han kommer sannolikt inte att delta i ett val, så han har faktiskt inte gått in i valpolitiken som sådan. Men det största missförståndet här är att populistiska partier och teknokratisk styrning är oförenliga. Five Star Movement gick ursprungligen i koalition med ligan. Sedan kompromissade det med centrum-vänster demokratiska partiet. Nu är det i koalition med Draghi. Hur förklarar vi detta? I grund och botten är det fel att anta att teknopopulistiska rörelser är ideologiskt rena. Det är faktiskt fel att tänka på dem i ideologisk mening alls.

Du kan se det i hur ligans Matteo Salvini har omfamnat den europeiska integrationen, efter att ha varit starkt kritisk mot den tidigare. I grund och botten är dessa människor pragmatiska. De ingår inte i det förflutna styva ideologiska politiken. På den tiden var det mycket svårt för koalitionerna att överleva, eftersom partier och deras tro motsvarade grupper i samhället som de inte kunde förråda utan att betala ett pris. Vi lever i en annan värld nu. Samhället ser inte ut så längre och partier fungerar inte på det sättet.

spiked: Hur har pandemin påverkat förhållandet mellan populism och teknokrati?

Bickerton: Det har säkert katalyserat några av dessa trender. Det sätt på vilket vetenskapen har tagits om har varit intressant. Det är inte förvånande att det i samband med en global hälsosituation har varit mycket respekt för forskare. Men det som har varit annorlunda är att forskare har varit mycket synliga i politiken. De har inte skickats till bakrummet och har gjort affärer på det klassiskt teknokratiska sättet. De har varit i framkant av politiken och stått tillsammans med politikerna vid presskonferenser.

Forskarna har faktiskt uppmanats att i huvudsak fatta politiska beslut. Detta har sprängt idén att du inte kan kombinera populism och teknokrati ur vattnet.

Läs hela historien här ...