Forskare upptäcker hur man implanterar falska minnen, tar bort andra

Minnen är knepiga och kan omfatta mycket mer än våra faktiska minnen.

Våra sinnen kan skapa minnen av berättelser som vi har hört, eller fotografier som vi har sett, även när de faktiska minnena har glömts bort. Och, ny forskning föreslår, detta kan hända till och med när berättelserna inte är sanna.

"Jag tycker det är så intressant, men också läskigt, att vi baserar hela vår identitet och vad vi tycker om vårt förflutna på något som är så smidigt och felbart," psykolog Aileen Oeberst vid universitetet i Hagen i Tyskland berättar Inverse.

Oeberst är den första författaren till en studie släpptes måndag i Proceedings of the National Academy of Sciences som undersöker falska minnen och vad som kan göras för att vända dem. Studien antyder att falska minnen är mer än oroande. När de slår rot kan de störa en rättssal - och individen där.

Nödvändig bakgrund - En av de största källorna till falska minnen, säger Oeberst, är kliniska psykologer som tror på förtryckta minnen. Detta är tanken att en person som har upplevt en traumatisk händelse selektivt kan glömma minnen från sitt trauma.

”Det är väldigt väl dokumenterat att det som dessa människor brukar lida av är att inte kunna glömma. De har flashbacks, de har PTSD, de kan inte skjuta bort det, säger Oeberst. "Det finns inte mycket bevis för förtryck."

Men om en terapeut säger till en patient att deras nuvarande symtom tyder på att de till exempel har utsatts för missbruk - och att om patienten inte kommer ihåg det, kan det fortfarande ha hänt - detta kan utlösa falska minnen.

"Om människor försöker söka [efter ett minne] hittar de vanligtvis något", säger Oeberst.

Dessa falska minnen blir ett stort problem när de hamnar som bevis i en rättssal, varför forskare inte bara studerar hur de skapas utan hur de kan identifieras och vändas.

I den nya studien kunde Oeberst och kollegor med framgång implantera falska minnen i försökspersonerna - och sedan vända dem.

Vad är nytt - Psykologerna implanterade falska minnen hos 52 personer med en medianålder på 23, tack vare kritisk hjälp från försökspersonernas föräldrar.

Föräldrarna identifierade händelser som hade och inte hade hänt sina barn - och genererade två händelser som var troliga men som inte hade hänt. Forskarna bad sedan testpersonerna att återkalla varje händelse, sant eller inte, inklusive detaljer som vem som var närvarande och när det hände.

De träffades flera gånger; vid den tredje sessionen trodde de flesta deltagare åtminstone att de falska händelserna hade hänt. Mer än hälften hade utvecklat faktiska falska minnen av dem.

Det var inte första gången forskare visade hur lätt det kan vara att implantera falska minnen. Men det var första gången de försökte vända dem - utan att avslöja för ämnena vad som hade hänt.

De hittade två viktiga metoder som hjälpte deltagarna att skilja sina egna verkliga minnen från de falska:

• Be dem återkalla minneskällan
• Att förklara för dem att det att bli pressat att komma ihåg något flera gånger kan orsaka falska minnen

Varför detta betyder - I slutändan fann teamet rika, falska minnen kan oftast ångras. Och de kan ångras relativt enkelt.

"Om du kan föra människor till den punkt där de är medvetna om det, kan du ge dem möjlighet att hålla sig närmare sina egna minnen och minnen och utesluta förslaget från andra källor", säger Oeberst.

"Du behöver inte veta vad sanningen är i saken, varför de är fina strategier," falskt minnexpert Elizabeth Loftus, som inte var inblandad i studien, berättar Inverse.

"Det kan vara möjligt för människor - åklagare, polis eller andra - innan de börjar åtala människor att prova några av dessa strategier innan de trasslar potentiellt oskyldiga människor i fruktansvärda lagliga mardrömmar."

Oeberst och hennes kollegor utrotade inte helt de falska minnena. Men de fick sin händelse tillbaka till ungefär nivån på sin första session, när de först nämnde den falska händelsen - cirka 15 till 25 procents acceptansnivå. Ett år senare avvisade 74 procent av deltagarna antingen de falska minnena eller sa att de inte hade något minne om dem.

”Felaktigt minne kanske inte spelar någon roll i vardagen - om jag säger till dig att jag hade kyckling igår kväll istället för pizza, spelar det ingen roll”, säger Loftus.

”Men mycket exakt minne spelar roll när vi pratar om dessa rättsfall. Det spelar roll om den dåliga killen hade lockigt hår eller rakt hår eller om bilen gick rött eller grönt. ”

Läs hela historien här ...