Forskare: Covid-19-vaccin kanske inte fungerar för äldre i riskzonen

Ett vaccin mot Covid-19 kanske inte fungerar bra hos äldre människor som är mest utsatta för att bli allvarligt sjuka och dö av sjukdomen, säger forskare, vilket kan innebära att immunisera andra omkring dem, till exempel barn.

Prof Peter Openshaw, från Imperial, en av medlemmarna i Storbritanniens vetenskapliga rådgivande undergrupp Nervtag, berättade för House of Lords vetenskap och teknikutskott att det var denna vecka att överväga ett papper om att rikta in sig på olika grupper i befolkningen med vacciner.

"Ibland är det möjligt att skydda en utsatt grupp genom att rikta in sig på en annan grupp och detta görs till exempel med influensa," sade han. "De senaste åren har Storbritannien varit i framkant när det gäller att rulla ut det levande försvagade vaccinet för barn."

Att ge nässprejinfluensavaccin till barn som inte ofta får svår influensa skyddar sina morföräldrar, sade han. Immuniserande hälso- och sjukvårdspersonal - som sannolikt kommer att bli de första som får vaccinet - skulle också hjälpa till att skydda äldre människor som har mest kontakt med dem.

rne Akbar, professor i immunologi vid UCL och ordförande för British Society of Immunology, sa att forskare behövde ta reda på vad som går fel med immunsystemet när människor blir äldre.

”En sak som är uppenbar, även hos friska äldre människor, är att det finns mer inflammation runtom i kroppen. Vi måste förstå var den inflammation kommer ifrån, sade han. ”Och denna basinflammation hos äldre är kopplad till svaghet och många negativa resultat när vi blir äldre. Och detta verkar förvärras när du får en svår infektion som Covid-19.

”Men vad är källan till inflammation i första hand? Det är något som vi verkligen behöver för att få tag på. ”

Akbar sade att något annat kan behövas vid sidan av vaccinet för äldre, till exempel steroidläkemedlet dexametason, som kan blockera inflammationen orsakad av viruset och har visat sig rädda liv i Covid-19.

"Så för äldre kan du ha något som ett antiinflammatoriskt läkemedel, som kanske dexametason, tillsammans med vaccinsvar för att ge dig maximal nytta.

”Bara vaccinet enbart hjälper de yngre och det kommer att vara bra, för om de yngre inte är smittade kommer de inte att sprida det till de äldre. Men det hjälper inte den äldre gruppen direkt mycket, och de är de människor som har den allvarligaste sjukdomen just nu. ”

Kommittén tog bevis när Oxford University meddelade framgångsrika försök med två doser av sitt kandidatvaccin hos svin, som svarar på liknande sätt som människor. Pirbright Institute, som arbetade med vaccinforskarna, konstaterade att två doser resulterade i ett signifikant ökat antikroppssvar under en dos.

”Det är ännu inte känt vilken nivå av immunsvar som krävs för att skydda människor mot Sars-CoV-2. Vaccineffektivitetsstudier pågår hos människor, och om effektivitetsresultatet är lägre än hoppats på efter en enda dos, är det viktigt att veta om det att ge två doser kan leda till ett större immunrespons, vilket då kan vara mer skyddande, ”sa ett påstående.

Läs hela historien här ...