Fish Story: genetiskt konstruerad lax för att träffa middagstallrikar

Den inledande skörden av genetiskt modifierad lax började denna vecka efter att pandemin försenade försäljningen av det första sådana förändrade djuret som rensades för konsumtion i USA, sade företagets tjänstemän.

Flera ton lax, tillverkad av bioteknikföretaget AquaBounty Technologies Inc., kommer nu att ta sig till restauranger och restauranger hemifrån - där märkning som genteknik inte krävs - i Mellanvästern och längs östkusten, företagets VD Sylvia Wulf sa.

Hittills är den enda kunden som meddelar att den säljer laxen Samuels och Son Seafood, en Philadelphia-baserad fiskdistributör.

AquaBounty har höjt sin snabbväxande lax på en inomhus vattenbruksgård i Albany, Indiana. Fisken är genetiskt modifierad för att växa dubbelt så fort som vild lax och når marknadsstorlek - 8 till 12 kilo - på 3.6 månader snarare än 5.4.

Det Massachusetts-baserade företaget planerade ursprungligen att skörda fisken i slutet av 2020. Wulf tillskrev förseningar till minskad efterfrågan och marknadspris på atlantisk lax som ansporades av pandemin.

"Effekten av COVID fick oss att tänka om vår ursprungliga tidslinje ... ingen letade efter mer lax då", sa hon. ”Vi är mycket glada över det nu. Vi har bestämt skörden med återhämtningen av ekonomin och vi vet att efterfrågan kommer att fortsätta öka. ”

Även om den äntligen tar sig till tallrikar, har den genetiskt modifierade fisken mötts av pushback från miljöförespråkare i flera år.

Det internationella livsmedelsföretaget Aramark meddelade i januari sitt åtagande att inte sälja sådan lax, citera miljöhänsyn och potentiella effekter på inhemska samhällen som skördar vild lax.

Tillkännagivandet följde liknande av andra stora livsmedelsföretag - Compass Group och Sodexo - och många stora amerikanska livsmedelsbutiker, skaldjursföretag och restauranger. Costco, Kroger, Walmart och Whole Foods hävdar att de inte säljer genetiskt modifierad eller klonad lax och skulle behöva märka dem som sådana.

Bojkotten mot AquaBounty-lax har till stor del kommit från aktivister med Block Corporate Salmon-kampanjen, som syftar till att skydda vild lax och bevara inhemska rättigheter att utöva hållbart fiske.

”Genmodifierad lax är ett enormt hot mot alla visioner om ett hälsosamt livsmedelssystem. Människor behöver sätt att komma i kontakt med maten de äter, så att de vet var den kommer ifrån, säger Jon Russell, en medlem av kampanjen och en matarrangör med Northwest Atlantic Marine Alliance. ”Dessa fiskar är så nya - och det finns en så hög grupp människor som motsätter sig den. Det är en enorm röd flagga för konsumenterna. ”

Wulf sa att hon är säker på att det finns en aptit på fisken.

"Det mesta av laxen i detta land importeras, och under pandemin kunde vi inte få produkter på marknaden", sa Wulf. "Att ha en inhemsk försörjningskälla som inte är säsongsbetonad som vild lax och som produceras i en mycket kontrollerad, biosäker miljö blir allt viktigare för konsumenterna."

AquaBounty marknadsför laxen som sjukdoms- och antibiotikafri och säger att dess produkt har ett minskat koldioxidavtryck och ingen risk för förorenande marina ekosystem som traditionellt havsburodling bär.

Trots sin snabba tillväxt kräver den genetiskt modifierade laxen mindre mat än de flesta odlade atlantlaxar, säger företaget. Biofiltreringsenheter håller vatten i Indiana-anläggningens många tankar på 70,000 264,979 gallon (XNUMX XNUMX liter) rena, vilket gör att fisken är mindre benägna att bli sjuk eller behöva antibiotika.

Du har nu möjlighet  FDA godkände AquAdvantage Salmon som ”säkert och effektivt” 2015. Det var det enda genetiskt modifierade djuret som godkändes som livsmedel tills federala tillsynsmyndigheter godkänt en genetiskt modifierad gris för livsmedel och medicinska produkter i december.

Läs hela historien här ...