Expertfråga: Vad händer om äldre transhumana miljardärer faktiskt blir odödliga?

Låt oss vara tydliga: modern vetenskap har gjort många otroliga saker för människors hälsa. Vi lever mycket längre än vi brukade, och livskvaliteten förblir mycket bättre, mycket längre, än vid någon annan tidpunkt i historien.

Men det finns många rika människor där ute som inte bara vill leva längre. De vill leva för evigt, och det är de använder sina djupa fickor att försöka få det att hända. Faktiskt, Trådbunden just förklarade att anti-aging forskning 2023 kan "kickstarta den största revolutionen inom medicin sedan upptäckten av antibiotika."

Kan all den hypen misslyckas? Visst, och det kommer det troligen att göra. Men det är också möjligt att strävan efter odödlighet kan markera en dyster ny brytpunkt i rikedomens historia.

Det är inte bara för att det kan betyda att mänskligheten helt enkelt måste existera med bländningen från en odödliga Jeff Bezos glittrande hårbotten för evigt, men för att sådan teknik kan innebära att människor som Bezos, vars pengar motsvarar en Hela mycket makt, skulle kunna fortsätta att blanda den rikedomen och makten för, ja, för alltid.

"Anta att vi till exempel hade ett slags vaccin mot ålderns pandemi," Christopher Wareham, en bioetiker vid Utrecht University som studerar åldrandets etik, berättade Financial Times. "Det här kommer potentiellt att förvärra alla typer av befintliga ojämlikheter som vi har... Ju längre du är i närheten, desto mer förmögnar din rikedom, och ju rikare du är, desto mer politiskt inflytande har du."

Det är en minst sagt benhård hypotes. Tiden är förstås den centrala orsaken till att något verkligen förändras, även politiken. Gamla ledare och trossystem dör, nya medborgare med nya idéer föds; i Warehams dystopiska postulation skulle diktatorer och autokrater, såväl som deras givare, dessutom flockas till ungdomens fortfarande mytiska teknologiska källa.

Och med tanke på hur varken rikedom eller makt, politiskt eller på annat sätt, historiskt sett är något som folk är alltför angelägna om att dela med sig av, är det inte direkt konstigt att anta att de redan rika tillverkarna av en sådan mirakelläkemedel eller anordning kan använda några rejäla insatser för grindvakter. (Fascinerande nog är miljardären SpaceX grundare och hoppfulla Mars-kolonisator Elon Musk mycket emot till odödlighetsteknik på grund av att ledare definitivt borde dö någon gång.)

Som sagt, vissa inom området brottas med dessa frågor, åtminstone i princip. Mehmood Khan, till exempel, VD för Hevolution Foundation för livslängd, ideella Hevolution Foundation, berättade FT att hans organisation bara finansierar produkter som kan "demokratiseras".

"Om det här kommer att vara en behandling för en handfull människor för en handfull människor," sa han till nyhetsbyrån, "är det inget intresse."

På andra håll, de Bezos-finansierade Altos Labs, grundades med avsikten att materialisera "cellulär föryngringsprogrammering" för att "vända" sjukdom och skada, säger att det är engagerat i att hjälpa så många människor som möjligt.

Men naturligtvis, eftersom någon av dessa organisationer ännu inte har knäckt koden för odödlighet, eller till och med ytterligare tjugo år till den mänskliga livslängden, är dessa bara löften. Men varje genombrott skulle vara en ekonomisk jackpott i sin egen rit, och över hela linjen, när så mycket pengar – och återigen så mycket makt – är inblandade, bryts löften lätt.

I alla fall. Vi ses i MetaHeaven, där vi offrar vår data till vår köttrökande Lord Zucko i utbyte mot evigt algoritmiskt liv. Vår enda helgdag är Prime Day, etablerad globalt efter The Great Merge, och Peter Thiel kan eller kanske inte är någonstans på jorden efter apokalypsen, bär en cape, undviker vitlök och sitter på en massiv hög med guldmynt i en bunker med Bezos och Kardashians. Fånga dig på andra sidan av dödligheten!

Läs hela historien här ...