FN:s utsvävningar: Afrikansk nation förvandlades till "världens våldtäktshuvudstad"

Min pappa lämnade min mamma medan hon var gravid – hon födde när han redan hade gått. Folk kallar mig "jäveln". De stör och sårar mig så mycket. De säger att de kommer att jaga mig eftersom jag är en utlänning. Jag lider.

Så här säger Emma* – en 13-årig flicka från Beni, en stad i östra delen av Demokratiska republiken Kongo (DRC) nära dess gräns till Uganda. Emmas mamma Grace* gick fortfarande i skolan när hon träffade och blev involverad med en uruguayansk soldat som arbetade i Demokratiska republiken Kongo som FN:s fredsbevarare. När Grace blev gravid lovade "Javier" sitt stöd och sa åt henne att inte oroa sig. Grace hade intrycket av att de skulle gifta sig och bilda familj.

Men bara några veckor senare återvände Javier till Uruguay och hördes aldrig från igen. Oförmögen att täcka kostnaderna för graviditet och förlossning var Grace djupt påverkad av att han lämnade. För att ge Emma mat, kläder och tak över huvudet, var hon tvungen att byta sex med fredsbevarare från den närliggande FN-basen för små summor pengar eller föremål som bröd, mjölk och tvål. Hon har ännu inte fått något stöd från fadern eller hans militär och kan inte tillgodose sin dotters långsiktiga behov inklusive hennes utbildning.

Trots smärtan som hennes övergivande har orsakat, säger Emma att hon inte vill något hellre än att hennes pappa ska återvända och förbättra hennes omständigheter:

Jag känner mig sårad när jag ser FN-agenter gå förbi eftersom andra barn har sina fäder, men jag har inte mina. Jag skulle vilja säga till min far att tänka på mig, var han än är. Han borde veta att jag inte har någon familj. Om min mamma dör, vem ska uppfostra mig?

Emmas historia är långt ifrån unik – båda enligt vår forskning och FN:s egna interna rapporter. Det är dock första gången som barn till FN:s fredsbevarande styrkor har talat direkt om effekterna av övergivandet på deras liv och familjer.

Deras berättelser bekräftar våra tidigare intervjuer med mammorna till fredsbevarande barn i Haiti. I båda länderna lämnade FN-personal impregnerade kvinnor och unga flickor för att uppfostra barn under bedrövliga förhållanden, och de flesta fick inget ekonomiskt stöd.

Våra fynd i DRC är baserade på 2,858 XNUMX intervjuer med medlemmar i det kongolesiska samhället, inklusive 60 djupintervjuer med offer för sexuella missförhållanden som födde barn med fredsbevarande styrkor och 35 intervjuer med barn som föddes som ett resultat. Forskningen, som går tillbaka till 2018, involverar FN-personal från 12 länder, varav majoriteten var tanzaniska och sydafrikanska. Mödrar sa att dessa frånvarande fäder hade roller från soldater, officerare och piloter till chaufförer, kockar, läkare och fotografer.

Enligt vår forskning var den yngsta flickan som har blivit impregnerad av en FN-fredsbevarare bara tio år gammal. En av två mammor var under 18 år när de blev gravida. I den här intervjun minns en 16-årig mamma att hon blev utsatt för människohandel av sin familj och impregnerad vid tio års ålder:

Jag var väldigt ung – bara tio år gammal. Jag insåg senare att jag var slutsåld av min moster. Männen köpte öl på krogen för att dela det med mig. När jag var full tjänade de på oönskade sexuella handlingar. Varje morgon gav min moster mig mjölk, bröd, mat och vatten för att återhämta mig från all förlorad energi. (Mamma, 16)

"Världens huvudstad"

Drivs av extremt höga nivåer av fattigdom, fördrivning och brist på effektiva rättssystem, har DRC högsta antalet anklagelser av FN:s fredsbevarare utfört sexuellt utnyttjande och övergrepp av något land i världen (ungefär en tredjedel av alla sådana anklagelser sedan sekelskiftet). Ändå har ingen systematisk forskning om faderskapsanspråk kopplade till Monusco (det nuvarande FN-uppdraget i DRC, som tog över från det tidigare uppdraget 2010) funnits förrän nu.

DRC är symbolen för ett krigshärjat land med en blomstrande fredsbevarande sexekonomi. År av kolonialism, förtryck av nationella och internationella regimer, maktkamper och korruption har lämnat outplånliga ärr. Säkerheten är fortfarande mycket flyktig på grund av strider mellan mer än 130 väpnade grupper. De senaste veckorna har det förekommit ett antal våldsamma protester mot FN:s fredsbevarande styrkor i östra DRC, med demonstranter som uppmanade FN att dra sig tillbaka från området. I en sådan incident är tio personer rapporteras ha dödats. Det är mot denna bakgrund som USA:s utrikesminister Antony Blinken är på besök.

Sexuellt våld har blivit ett avgörande inslag i denna konfliktfyllda region. Beskrivningar som dubbar DRC till "världens våldtäktshuvudstad"Och"den värsta platsen i världen att vara kvinna” reflektera hur det konfliktrelaterade våldet har normaliserat våldtäkter och sexuellt utnyttjande av civila förövare, humanitärarbetare och FN:s fredsbevarande styrkor.

Våra intervjuer avslöjar att majoriteten av kvinnor och flickor i Demokratiska republiken Kongo som hade sexuella relationer med fredsbevarande styrkor – vare sig de var villiga eller påtvingade – levde i extrem fattigdom. Vi hörde ett antal berättelser om flickor och kvinnor som blivit våldtagna av en eller flera fredsbevarare, ibland medan de bad om humanitär hjälp. En deltagare som sa att hon hade blivit gruppvåldtäkt av FN:s fredsbevarande personal vid 13 års ålder beskrev kraftig stigmatisering för att inte kunna identifiera sitt barns pappa:

Folk började undra var den här lilla flickan fick sin graviditet ifrån. De skrattade så mycket åt mig. De sa: "Titta på henne som har blivit våldtagen, hon har ett vitt barn." Många skrattade åt mig. Jag kände mig så förolämpad, allt detta sårade mig så mycket. (Mamma, 25)

Även om fredsbevarande uppdrag tillskrivs en avgörande roll för att skydda mänskliga rättigheter i konflikter, ifrågasätter risken för att fredsbevarande styrkor utnyttjar eller missbrukar dem som är mest skyddsbehövande legitimiteten och moralen i att sätta in uppdrag.

Läs hela historien här ...