Det börjar: COVID passprov på United Airlines i Storbritannien

Coronavirus passförsök pågår på Heathrow den här veckan för att testa teknik för att låta människor resa runt jorden utan risk för karantän.

Passagerare på United Airlines och Cathay Pacific testar en app som heter CommonPass.

Telefonprogramvaran är ett digitalt hälsopass som kan innehålla en certifierad COVID-19-teststatus eller visa att någon i framtiden har vaccinerats på ett sätt som är utformat för att uppfylla olika regeringars olika regler.

Det har lanserats av ideellt förtroende Commons Project Foundation, en del av World Economic Forum, i hopp om att det kommer att avsluta dagarna för flygblad som producerar pappersbitar, ofta på olika språk.

Tekniken är väldigt mycket på försöksstadiet och använder volontärer på flyg mellan London, New York, Hongkong och Singapore under regeringsobservation.

Men det ses som en långsiktig åtgärd för att låta flygresor återvända till något som pre-coronavirusnivåer.

Det är emellertid beroende av att regeringar runt om i världen accepterar testresultat från 'certifierade' laboratorier i andra länder och tillåter dem med negativa resultat att komma in fritt på deras talesätt.

Dr Bradley Perkins, medicinsk chef för The Commons Project, sa: 'Utan förmågan att lita på COVID-19-tester - och så småningom vaccinregister - över internationella gränser, kommer många länder att känna sig tvungna att behålla fullständiga reseförbud och obligatoriska karantäner så länge när pandemin kvarstår.

'Med betrodda enskilda hälsodata kan länder genomföra mer nyanserade hälsokontrollkrav för inträde.'

Det kommer som förhoppningar om ett genombrott för testning av flygplatser i Storbritannien den här veckan ser ut att bli förlorad efter att ministrarna beslutat att inleda en ny granskning av frågan.

Flygindustrin hade hoppats att prövningar av nya system som syftar till att minska tiderna för resekarantän skulle kunna börja så snart som i morgon.

Men regeringskällor sa att ministrar istället var redo att starta en "arbetsgrupp" för att studera ämnet, vilket försenade förhoppningarna om åtgärder i flera veckor.

Transportsekreterare Grant Shapps sa i dag: ”Jag kommer att göra meddelandet senare i dag till parlamentet men det involverar en arbetsgrupp.

"Så att titta på de system som skulle göra det möjligt för oss att testa."

Passet fungerar av passagerare som tar ett test i ett certifierat laboratorium innan de laddas upp till sin telefon. Den genererar en QR-kod som kan skannas av flygpersonal och gränstjänstemän.

Läs hela historien här ...