'Degrowth' -policyer underminerade med krympande pandemisk ekonomi

Vissa miljöaktivister och ekonomer strävar efter att "degrowth" - stabilisera eller till och med krympa ekonomin - för att förhindra miljökatastrof.

Den stora bilden: Degrowthism kan verka som det enda rimliga svaret på de klimatutmaningar vi står inför, men erfarenheten av tvungen ekonomisk krympning under pandemin indikerar att smärtan skulle uppväga fördelarna - särskilt för världens fattigaste.

Där den står: Den globala ekonomin krympte med uppskattningsvis 4.3% år 2020, enligt uppgifter från Världsbanken.

• Den sammandragningen berodde både på pandemins direkta smärta och effekterna av sociala distansåtgärder, men också på den ledde till en minskning på ungefär 6% globala koldioxidutsläpp - den största årliga nedgången sedan andra världskriget.

Så här fungerar det: Hur oavsiktligt som helst, 2020 representerade kanske det bästa exemplet vi någonsin har upplevt av degrowthism i aktion.

• För avväxter räcker det inte bara att städa upp den globala ekonomin genom att byta från fossila bränslen till koldioxidfria källor. Ekonomisk tillväxt - målet för i princip alla regeringar överallt - är i sig självt problemet.
• Miljöaktivisten Greta Thunberg sammanfattade argumentet när hon tuktade delegater vid ett FN-klimatmöte 2019: ”Vi är i början av en massutrotning, och allt du kan prata om är pengar och sagor om evig ekonomisk tillväxt. Hur vågar du!"
• Rörelsen har nu sin egen dedikerade akademiska tidskrifter, föreningar och konferenser.

Fångsten: Den mycket verkliga mänskliga smärtan från 2020 - och den politiska nedfall som den skapade - bör tas som ett varningstecken för att förväxla.

• A ny analys av Pew Research Center fann att ledningen av den globala medelinkomsten - de som lever på $ 10.01 till $ 20 per dag - sjönk med 54 miljoner år 2020 jämfört med antalet som beräknades före pandemin, medan antalet globala fattiga ökade med 131 miljoner.
• Och även om koldioxidutsläppen minskade betydligt 2020, kostade det höga kostnader. En analys uppskattad att varje ton koldioxid som minskas på grund av pandemirelaterad tillväxt kommer att ha en underförstådd kostnad för ekonomin på mer än $ 2.
• Det är "En storleksordning som är större än den dyraste av" teknofixar "" som direkt fångst av kol från luften, som Ted Nordhaus från Breakthrough Institute skrev förra året.

Mellan raderna: Det starkaste argumentet kring avväxt är ett förankrat i ett mål som dess egna förespråkare strävar efter: global rättvisa.

• I en bit publicerat tidigare denna vecka, uppskattade ekonomen Max Roser från vår värld i data mängden global tillväxt som krävs för att föra alla i världen upp till nivån för fattiga i den ganska rika nationen Danmark skulle vara 410%.
• Huruvida global fattigdom verkligen kan erövras eller inte - vilket betyder att få alla åtminstone till ett minimum av den utvecklade världen - beror överväldigande på om medelinkomsterna i de länder som är hem för de fattigaste miljarder människor i världen kommer att öka eller inte , ”Skriver Roser.

Vara smart: Med anledning tenderar vi att fokusera på det enorma och växande rikedomsklyftan mellan de ultrarika och medelklassen och fattiga i rika länder som USA. Men det finns ett mycket större gap mellan även de relativt mindre välmående i den utvecklade världen och större delen av mänskligheten.

• Ta tillgång till el, en av de grundläggande grundläggande kraven för en modern livsstil: Kalifornier använder mer el bara för att spela videospel än den totala mängden ström som förbrukas av alla i länder som Ghana och Kenya, enligt en uppskattning.

Läs hela historien här ...