Zelensky The Technocrat: War in Ukraine obscures Rush To Technocracy

Striderna mellan Ryssland och Ukraina har pågått i lite över ett år nu, vilket har slutat livet för hundratusentals unga män och fördrivit miljoner. Ukrainas försvarsminister, Oleksii Reznikov, inbjudna västerländska vapentillverkare att testa sina nyaste vapen mot ryssar 2022. Och verkligen, alla typer av vapen har strömmat in i Ukraina. Det är verkligen en testplats.

Så detta väcker frågan, är det något annat som testas där? Den ukrainska regeringen verkar ganska villig att använda sina egna medborgare som försökskaniner, och den amerikanska regeringen verkar ganska villig att stå för notan. Går amerikanska skattekronor till några andra intressanta projekt?

Här är vad USA finansierar i Ukraina.

Ja, faktiskt. Volodymyr Zelensky blev president i Ukraina i maj 2019, och nästan omedelbart presenterade han sin idé om ett "land i en smartphone. "

I början av september 2019, Ukraina lanserades dess ministerium för digital transformation, som leds av en deltagare i World Economic Forum, Mykhailo Fedorov. Enligt Federov var målet för denna nya regeringsavdelning att effektivisera statliga tjänster, vilket gör det lättare att ansöka om körkort, pass och så vidare. Ukraina har länge haft ryktet som Europas mest korrupta land, och unga politiker som Federov vill dra nytta av ny teknik för att göra förändringar.

Så i början av februari 2020 lanserade den ukrainska regeringen sin Diia-app för smartphones. Diaa har utvecklats av volontärer från EPAM Systems och har pekats ut som ett sätt att effektivisera statliga tjänster. År 2021 hade det tillåtit Ukraina att bli den första europeiska nationen att bevilja digitala pass och en av de första att utfärda digitala körkort. Federov rapporterade 2021 att ungefär en fjärdedel av den ukrainska befolkningen använde det, och det blev allt mer populärt. Från och med januari 2023, ca hälften av den vuxna ukrainska befolkningen använde den.

Det finns en positiv sida med att effektivisera statliga tjänster. Diia har gjort det möjligt för ukrainare att enkelt starta nya företag, vilket gör alla nödvändiga statliga papper lätt tillgängliga. Jag kan se att detta är till hjälp för unga entreprenörer.

Men negativa konsekvenser blev också lätt uppenbara.

Inom ett år efter lanseringen upptäckte miljontals ukrainare att deras personuppgifter, såsom körkort, information om sociala medier och bankinformation, handlades online. Det har alltid funnits risk att bli av med din plånbok och ditt körkort, men med allt på nätet ökar riskerna för bedrägerier och identitetsstöld astronomiskt.

Tidigt under sitt presidentskap talade Zelensky om att effektivisera röstningsprocessen via appen. Bortsett från det faktum att experter har aldrig kommit överens om säkerheten vid onlineröstning, senast i juli 2022, Zelensky hade förbjöd politiska oppositionspartier och stängde ned medieföretag med alternativa åsikter. Att ha en central app som kontrollerar allas viktiga dokument gör det mycket lättare för alla styrande partier att behålla sin makt.

Att kontrollera valen är bara början. Diia lanserades i februari 2020, och i mars 2020 hjälpte Diia den ukrainska regeringen att upprätthålla sin låsningspolicy, som diskuterades i den senaste rapporten av Redacted.

Den omarbetade rapporten visar delar av olika WEF-toppmöten och klockan 2:06 har ett klipp från ett WEF-papper som säger: "Denna digitala identitet avgör vilka produkter, tjänster och information vi kan komma åt - eller omvänt, vad som är avstängt för oss." Diia (och andra digitala identitetsprodukter) har marknadsförts som en bekvämlighet, men låt dig inte luras. Utvecklare av denna teknik har sett sin potential som en kontrollmekanism från början.

Den redigerade rapporten visar också klipp av Federov som talar vid WEF-toppmötet 2021, och klockan 5:40 erkänner han öppet att pandemin gjorde det möjligt för den ukrainska regeringen att påskynda Ukrainas digitala transformation. "Pandemin har påskyndat våra framsteg", säger Federov. "Människor efterfrågar verkligen digitala onlinetjänster. Människor har inget annat val än att lita på tekniken.”

Den redigerade rapporten spårar Diias förvandling från en bekväm tjänst till ett militärt verktyg. Klockan 6:39 diskuterar de en intervju i Wired med Anton Melnyk, en rådgivare i Ukrainas ministerium för digital transformation. I mars 2022 sa Dr. Melnyk, "Vi har omstrukturerat ministeriet för digital transformation till en tydlig militär organisation."

Krigstidsfunktioner i en app

Kort efter den ryska invasionen lade Diia till alla typer av nya krigstidsfunktioner. Ukrainare kan rapportera ryska trupprörelser genom Diias chatbot, eVorog (eEnemy). Ukrainare kan få statliga betalningar även om de är på flykt. Men Diia slutar inte där.

Diia uppmuntrar medborgare att lura på sina grannar. Krigstidsfunktionerna tillåter alla medborgare att anonymt anklaga vilken annan medborgare som helst för att vara en rysk kollaboratör. Stalins styre i Sovjetunionen visade hur fel detta kan gå. Ukrainare hatar Stalin, och det med rätta. Men att använda banbrytande teknik för att uppmuntra exakt samma typ av gemenskapsförstörande snatteri är en sida direkt ur hans spelbok. Mellan snattandet och dess enda officiella, regeringsgodkända nyhetsstation, håller Diia snabbt på att bli Stalin i en smartphone.

Här är varför amerikaner borde bry sig.

Om du undrar varför vi ska bry oss om den ukrainska byråkratins ins och outs, finns det två stora skäl som är värda att uppmärksamma detta. Den första är att amerikaner har betalat för mycket av den tekniska utvecklingen. Det andra är att konceptet "regering i en smartphone" snabbt sprids över världen.

USAID har varit stödja Ukrainas digitala transformation sedan 2016. Volontärerna som utvecklade Diia var ukrainare som arbetade med EPAM Systems, ett mjukvaruteknikföretag baserat i Pennsylvania. Och EPAM Systems kan vara ett privat företag, men USAID är det inte. Dess skattefinansierad.

Efter den ryska invasionen, USAID donerade ytterligare 8.5 miljoner dollar till Ukraina för att hjälpa till att utveckla Diias krigstida funktioner. USAID-chefen Samantha Power talade vid World Economic Forum 2023 och hyllade Diias framgång. Hon och Federov pratade båda om de enorma framgångarna och diskuterade att dela Diias modell med andra länder. För övrigt Samantha Power är gift till Cass Sunstein, författaren till Knuffa och en antal andra böcker att vissa kan överväga pro-social-manipulation.

Power har uttalat att USAID har för avsikt att leta efter ledare i utvecklingsländer som har kört på anti-korruptionsplattformar och delat Diia-liknande teknologi med dem för att modernisera sina länder. Hon särskilt citerad Zambia, Dominikanska republiken och Ecuador. I januari, Estland meddelade att de skulle börja provköra sin mRiik-app, modellerad efter Ukrainas Diia.

Och, naturligtvis, allt detta låter väldigt kärleksfullt och välgörande. Det är dock omöjligt att ignorera de ekonomiska incitamenten.

Det digitala skiftet i Amerika

USA fick ett stort knuff på nätet när låsningar verkställdes 2020 och 2021. USA:s "digitala transformation", även om den bara var partiell, fortfarande gjort redan rika teknikföretag ännu rikare. Även om miljardärernas förmögenhet kan fluktuera ganska dramatiskt, var amerikanska miljardärer i slutet av 2022 fortfarande 50% rikare än pre-pandemin.

Älskare av frimarknadsekonomi kommer att påpeka att ökad teknisk förmåga är en stigande våg som lyfter alla. Den där Kan vara sant, men fråga dig själv, är de flesta du känner 50 % rikare än före pandemin? Antagligen inte. Våra liv har pressats online under de senaste åren. Vissa människor tjänade, men livskvaliteten för den genomsnittlige medborgaren minskade.

Kombinera övergången till en digital värld med återuppbyggnaden efter krigstida förstörelse, och du ser enorma möjligheter till vinst. Det uppskattas att återuppbyggnaden av Ukraina, hittills, kommer att kosta över 1 biljon dollar. Zelensky och BlackRocks vd Larry Fink har redan gjort det nå överenskommelse om att hantera återuppbyggnaden av Ukraina. USAID kan vara välgörande, men BlackRock är det inte. Ukraina håller på att förstöras och byggas upp igen. Detta kommer att bli oerhört lönsamt för vissa människor, och Big Tech verkar vara inställd på att få sin del av kakan.

Sånt här är inte nytt. Brigadgeneral Smedley Butler, stridsveteran och mottagare av Medal of Honor, skrev Kriget är ett racket tillbaka på 1930-talet. Boken är full av exempel på industrier som genererade enorma krigsvinster i konflikter för hundra år sedan. Krigsvinstjakt är inget nytt. Det är inte en konspiration. Det är den mänskliga naturen.

Det finns ingen anledning att inte tro att samma mäktiga Big Tech-figurer inte kommer att fortsätta att driva på expansionen av sina företag genom att driva livet runt om i världen online, med eller utan våldsamma konflikter.

Kommer vi alla att skjutas in i regeringen-by-smartphone?

Kanske kommer vissa tillväxtmarknader att få hjälp av Diia-liknande appar. Men hur är det med länder som redan hade någorlunda säkra och säkra statliga tjänster? Kommer fungerande regeringar att skjutas upp på en smartphone?

Det är troligt, men inte överhängande. De Improving Digital Identity Act från 2021 är i kongressen just nu. Det finns några versioner av den under granskning. Senatsversionen säger faktiskt att regeringen kan inte kräver digital identitet för alla typer av transaktioner.

Amerikaner är fortfarande i genomsnitt relativt bekymrade över integritet och maktkoncentration. De många farhågorna kring centraliserade bankers digitala valutor gäller även digital identifiering. OP körde en artikel förra månaden diskuterade den totala förlusten av anonymitet som kommer att inträffa när CBDCs implementeras.

Och det finns andra, mindre diskuterade tillämpningar. Titta på geofencing. En federal distriktsdomare har just utfärdats en första "geofencing"-order någonsin för alla i närheten av Capitolium den 6 januari. Detta gav polisen befogenhet att söka i mobiltelefondata för varje amerikan vars koordinater råkade vara i området, oavsett om de hade något att göra med skenhesten på Capitol.

Tänk om de kunde dra ditt körkort eller frysa ditt bankkonto också. Just nu är det inte möjligt. Med alla dina viktiga dokument kopplade till något som Diia kan det vara så.

Så här kan det utvecklas.

Jag tror inte att vi alla kommer att tvingas till något som Diia inom loppet av ett år, men jag tror att vi är i början av en viss kedja av händelser. Digitala ID börjar erbjudas som en bekvämlighet, de blir populära, de börjar att föredras av företag och myndigheter, och vi förlorar så småningom möjligheten till fysiska ID. Och, naturligtvis, någon form av kris (klimatförändringar, ytterligare en pandemi, ett hett krig) skulle kunna påskynda detta snabbare, som hände i Ukraina.

Verktygen för att implementera en CBDC kopplad till en digital identitet finns redan där ute. Titta på Kinas sociala kreditsystem. Det är tekniskt möjligt för oss också. Det låter galet, men konspirationsteoretiker har visat sig ha rätt så konsekvent på sistone tycker jag inte att skepsis mot dessa nya, lönsamma teknologier är orimlig.

Hur vi behåller vår integritet

Vi måste komma ihåg att livet handlar om mer än bekvämlighet. Det handlar om friheten att prova nya saker, av vilka en del kommer att misslyckas spektakulärt och en del leder till rungande framgångar. Den kombinationen av misslyckande och framgång är det som leder till de djupare insikterna som gör de flesta av oss till intressanta människor. Om vi ​​fortsätter att byta privatliv för bekvämlighets skull kan vi upptäcka att vi inte har mycket frihet kvar heller.

Om vi ​​vill behålla ett visst mått av integritet och kontroll över våra egna liv, om vi vill undvika det teknofängelse som för närvarande byggs åt oss, om amerikaner inte vill ha vår egen "Stalin i en smartphone", måste vi undvika mata det digitala odjuret. Ja, det är svårt, och nej, det kommer inte att vara realistiskt för 99.9 % av oss att leva helt offline. Men vi kan behålla våra vänskaper och köp offline så mycket som möjligt. Vi kan släpa på fötterna när det kommer till att skaffa de nyaste smarta prylarna. Kanske viktigast av allt, de av oss med tonåringar och unga vuxna kan ägna tid åt att förklara våra integritetsproblem för den yngre generationen, så de försöker leva livet offline också.

Det digitala fängelset håller på att byggas, men det är inte på något sätt gjort än. Stora planer som "regering i en smartphone" faller alltid isär någon gång. Problemen med Diia är uppenbara för alla som är uppmärksamma. Om tillräckligt många av oss kan skjuta upp att flytta allt online, kommer förhoppningsvis denna drivkraft att kollapsa av sig själv.

Läs hela historien här ...