Whitehead: Först spionerade de på demonstranter. Sedan kyrkor. Du är nästa…

"Jag vet vilken förmåga som finns för att göra tyranni totalt i Amerika, och vi måste se till att den här byrån och alla byråer som har den här tekniken fungerar inom lagen och under korrekt övervakning, så att vi aldrig tar oss över den avgrunden. Det är avgrunden från vilken det inte finns någon återvändo.”— Senator Frank Church vidare Meet the Press, 1975

Om du ger regeringen en tum tar det alltid en mil.

Så börjar den hala backen till allomfattande förföljelse.

Martin Niemöllers varning om det vidgade nätet som snärjer oss alla, en varning som utfärdats som svar på hotet från Nazitysklands fascistiska regim, gäller fortfarande.

”Först kom de för socialisterna, och jag sa inte ut – för jag var inte socialist. Sedan kom de för att hämta fackföreningsmedlemmarna, och jag talade inte ut — eftersom jag inte var facklig aktivist. Sedan kom de efter judarna, och jag talade inte ut — för jag var inte jude. Sedan kom de för mig och det fanns ingen kvar att prata för mig."

Denna speciella hala backe har att göra med regeringens användning av geofence-teknik, som använder mobilens platsdata för att identifiera personer som befinner sig i ett visst område vid varje given tidpunkt.

Först började polisen använda geofence-order för att utföra dragnätssopningar av individer nära en brottsplats.

Sedan använde FBI geofence-order för att identifiera individer som befann sig i närheten av Capitolium på Jan. 6, 2021.

Det dröjde inte länge innan regeringstjänstemän i Kalifornien använde mobiltelefon och geofence-data för att spåra antalet och rörelserna för kyrkobesökare på kyrkans område under covid-19-låsningarna.

Om vi ​​redan har nått den punkt där människor som ber och samlas på kyrkans grunder förtjänar denna nivå av statlig granskning och sanktioner, är vi inte alltför långt ifrån att falla fritt till en total övervakningstillstånd.

Dragnet geofence-övervakningssvep kan och kommer så småningom att användas för att som misstänkt rikta in sig på varje person på en given plats vid varje given tidpunkt och sopa upp dem till en aldrig sinande virtuell line-up i hopp om att matcha en brottsling till varje brott.

Det går verkligen inte att överdriva faran.

Regeringens ansträngningar att samla ihop dem som deltog i protesterna i Capitolium den 6 januari gav en glimt av exakt hur sårbara vi alla är till hot för ett övervakningstillstånd som strävar efter en Gudliknande medvetenhet om våra liv.

Lita på selfies, inlägg på sociala medier, platsdata, geotaggade foton, ansiktsigenkänning, övervakningskameror och crowdsourcing, myndighetsagenter sammanställde en enorm databas om vem som helst och alla som kan ha varit någonstans i närheten av Capitol den 6 januari 2021.

Inkluderade i den datasammanfattningen var individer som kanske inte hade något att göra med protesterna men vars mobilplatsdata identifierade dem som i fel plats vid fel tidpunkt.

Du behövde inte ens vara inblandad i Capitol-protesterna för att kvalificera dig för ett besök från FBI: utredare enligt uppgift spårade – och ifrågasatte – alla vars mobiltelefoner ansluten till wi-fi eller pingade mobiltelefontorn nära Capitolium.

En man, som hade gått ut på en promenad med sina döttrar bara för att hamna strandsatt i närheten av folkmassorna i Capitolium, fick faktiskt FBI-agenter att dyka upp vid hans dörr dagar senare. Med hjälp av Google Maps kunde agenter precisera exakt var de stod och hur länge.

Den enorma mängden övervakningsdata som är tillgänglig för regeringen är häpnadsväckande.

Som undersökande journalister Charlie Warzel och Stuart A. Thompson förklara, "Denna [övervakning] data ...tillhandahålla ett intimt register över människor oavsett om de besökte drogbehandlingscentra, strippklubbar, kasinon, abortkliniker eller platser för tillbedjan."

I en sådan övervakningsekosystem, vi är alla misstänkta och databaser som ska spåras, katalogiseras och riktas in.

Glöm att vara oskyldig tills du har bevisats skyldig.

Även om konstitutionen kräver att regeringen ska tillhandahålla solida bevis för brottslig verksamhet innan den kan beröva en medborgare livet eller friheten, har regeringen vänt den grundläggande försäkran om korrekt process på huvudet.

Nu, tack vare de digitala spår och digitala fotspår vi alla lämnar efter oss, börjar du skyldig och måste bevisa din oskuld.

I en tid av överkriminalisering, när en genomsnittlig amerikan omedvetet begår minst tre brott om dagen, finns det ingen som skulle bli skonad.

Konsekvenserna av att bemyndiga regeringen att kringgå grundläggande skyddsåtgärder vid rättegången är så skrämmande och så långtgående att de sätter ett mål på ryggen av alla som råkar vara på samma plats där ett brott äger rum.

Som Warzel och Thompson varna:

”Att tro att informationen endast kommer att användas mot individer om de har brutit mot lagen är naivt; sådan information samlas in och förblir sårbar för användning och missbruk, oavsett om folk samlas till stöd för ett uppror eller om de rättvist protesterar mot polisvåld ... Denna samling kommer bara att bli mer sofistikerad ... Det blir lättare för dagen ... det diskriminerar inte. Det skördas från telefoner från MAGA-upploppare, poliser, lagstiftare och förbipasserande. Det finns inga bevis, från den förflutna eller nuvarande dagen, att den kraft som denna datainsamling erbjuder endast kommer att användas i goda syften. Det finns inga bevis för att om vi låter det fortsätta att hända kommer landet att vara säkrare eller rättvisare. ”

Heliga eller syndare, det spelar ingen roll för att vi alla sopas in i en massiv digital datadraget som inte skiljer mellan dem som är oskyldiga mot förseelser, misstänkta eller brottslingar.

Fall i punkt: överväga vad hände med Calvary Chapel under COVID-19.

Regeringstjänstemän i Santa Clara County, Kalifornien, utfärdade en order om skydd på plats i mars 2020, som dikterade vem invånarna kunde se, vart de kunde gå, vad de kunde göra och under vilka omständigheter.

Länstjänstemän införde ännu hårdare restriktioner för kyrkor, åtföljda av hotet om förödande böter för dem som inte följde låsningsordern.

Sedan Santa Clara tjänstemän enligt uppgift använde geofence-övervakningsteknik för att övervaka koncentrationerna av församlingar vid Calvary Chapel under covid-19-låsningarna 2020 och 2021, med hjälp av sina resultat för att rättfärdiga uttag av nästan 3 miljoner USD i folkhälsoböter mot kyrkan för att ha brutit mot länets strikta pandemirestriktioner.

Trots USA:s högsta domstols beslut att liknande restriktioner okonstitutionellt pekade ut gudstjänsthus för särskilt hård behandling och "som "slog "i hjärtat av det första tilläggets garanti för religionsfrihet", har länstjänstemän försökt samla in miljontals dollar i böter som debiterats kyrkor, inklusive Calvary Chapel, för att ha brutit mot länets mandat.

Åtminstone utgör användningen av geofence-övervakning för att övervaka kyrkodeltagare en allvarlig kränkning av kyrkobesökarnas rättigheter enligt Fjärde Tillägget och ett försök att undergräva skyddade aktiviteter i Första Tillägget som rör yttrandefrihet, fri religionsutövning och rätten till folket fredligt att samlas.

Ändå går regeringens användning av geofence-övervakning långt utöver dess inverkan på kyrkans medlemmar och alla i närheten av protesterna den 6 januari.

Konsekvenserna för oss alla är långtgående.

Massövervakning har visat sig kyla ned laglig First Amendment-aktiviteter och har historiskt använts för att kväva oliktänkande, förfölja aktivister och trakassera marginaliserade samhällen.

En studie utförd av Roger Clarke, den berömda australiensiska specialisten på dataövervakning och integritet, indikerar att kostnader till följd av urholkning av den personliga integriteten är så betydelsefulla att de i grunden hotar själva grunden för ett demokratiskt samhälle.

En del av den de allvarligaste skadorna inkluderar:

• Ett rådande klimat av misstänksamhet och motstridiga förhållanden
• Ojämlik tillämpning av lagen
• Stultifiering av originalitet
• Försvagning av samhällets moraliska fiber och sammanhållning
• Repressiv potential för en totalitär regering
• svartlistning
• Förhandsdiskriminering och skuldförutsägelse
• Inversion av bevisbördan.

Med andra ord, de kyliga effekterna av genomgripande övervakning ger upphov till en konstant, berättigad rädsla även hos den mest följsamma, laglydiga medborgaren.

Naturligtvis är det meningen.

Regeringen vill att vi är munklädda, självbelåtna och följsamma.

Än så länge fungerar det.

Amerikaner självcensurerar allt mer och marscherar i lås med regeringens (och företagens amerikanska) diktat, vare sig det är av rädsla eller indoktrinering, eller en kombination.

Under tiden fortsätter användningen av geofence-order att vara diskuteras i lagstiftande församlingar och överklagades i domstolarna. Till exempel, medan en domstol i Kalifornien fann att en omfattande husrannsakningsorder bröt mot det fjärde tillägget, var en federal distriktsdomare för District of Columbia upprätthöll polisens användning av geofence-order i samband med händelserna den 6 januari.

Oavsett hur domstolarna dömer är en sak dock klar: dessa dragnätsgeofence-sökningar är på god väg att bli ögon och öron för en polisstat som ser var och en av oss som en potentiell misstänkt, terrorist och lagbrytare.

Som jag klargör i min bok Slagfält Amerika: Kriget mot det amerikanska folket och i sin fiktiva motsvarighet Erik Blair Diaries, så här används tekniker som påstås ha antagits för att få ut farliga brottslingar mitt ibland oss ​​för att erövra ett fritt folk.

Läs hela historien här ...