Ryssland hotar cyberattacker mot väst

Även om USA rustar för repressalier från ryska cyberattacker, säger experter på området att Kreml sannolikt fortfarande överväger huruvida destruktiva åtgärder i cyberrymden är värda stöten.

Ryssland har visat cyberåterhållsamhet, åtminstone för tillfället, även när västvärlden inför sanktioner som snabbt har kvävt dess ekonomi och riktat in sig på regeringsledare och oligarker.

"Frågan är inte 'kan Ryssland utföra cyberattacker mot Europa eller USA'", säger Melissa Griffith, en senior programassocierad med programmet för vetenskap och teknologiinnovation vid Wilson Center.

"Frågan är "vad skulle Ryssland ha att vinna på och vad skulle de riskera genom att utföra cyberattacker mot USA och Europa." ”

Griffith tillade att att avsiktligt förlama amerikansk kritisk infrastruktur genom en cyberattack är "riskabelt och oklokt" när USA förbereder sig för att vidta motåtgärder mot Ryssland, som att införa ytterligare ekonomiska sanktioner.

USA och Västeuropa har vidtagit åtgärder mot Ryssland utan motstycke, avskurna landet från cirka 600 miljarder dollar i reserver som innehas av Rysslands centralbank, avstängt rysk tillgång till den amerikanska dollarn och förbjudit statliga banker att använda SWIFT, ett meddelandesystem används av banker för att genomföra internationella transaktioner.

Amerikanska lagstiftare och Nato-tjänstemän har också tagit upp möjligheten att destruktiva cyberattacker mot infrastruktur eller militärer kan utlösa Natos artikel 5, som säger att en krigshandling mot vilken medlem som helst kommer att utlösa ett svar från hela alliansen.

Michael Daniel, VD för Cyber ​​Threat Alliance och en före detta cybersäkerhetstjänsteman under Obama-administrationen, sa att Ryssland "definitivt kommer att vara försiktiga med att göra saker som kan vara eskalerande."

Men det har inte minskat USA:s rädsla för rysk aggression i cyberrymden.

Sen. Mark Warner (D-Va.), ordförande för senatens underrättelsekommitté, sa på måndagen under en Washington Post liveevenemang att förvänta sig att ryssarna använder följande cyberattacker förödande sanktioner påtvingat av USA och Europeiska unionen som fick rubelns värde att sjunka.

"Jag tror att vi förmodligen kommer att se det under de kommande dagarna och veckorna när Putin försöker slå ut mot den förödande nivån av sanktioner som vi har infört honom." sa Warner.

Och förra veckan uppdaterade Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) sin "Sköldar upp" vägledning för organisationer som uppmanar företag att förbli "laserfokuserade på motståndskraft" efter cyberattacker som lämnade flera Ukrainska regeringens webbplatser nere.

"Även om det inte finns några specifika eller trovärdiga cyberhot mot USA:s hemland för närvarande, kan Rysslands oprovocerade attack mot Ukraina, som har involverat cyberattacker mot ukrainska myndigheter och kritiska infrastrukturorganisationer, påverka organisationer både inom och utanför regionen, särskilt i kölvattnet av sanktioner som införts av USA och våra allierade”, står det i CISA-vägledningen.

"Varje organisation - stor som liten - måste vara beredd att reagera på störande cyberaktivitet", tillade den.

Cyberexperter sa till The Hill att den amerikanska olje- och gasindustrin är särskilt sårbar för cyberattacker eftersom den inte är lagstadgat att investera i cybersäkerhet.

Experterna sa också att det är svårt att förutsäga exakt hur ryssarna planerar att använda sina cybervapen mot väst.

"Jag tror att många av oss i branschen förväntar sig att någon form av vedergällning kommer att komma genom cyberrymden eftersom det är ett område som ryssarna har mycket kapacitet och det är ett område där västvärlden har många sårbarheter," sa Daniel.

Sårbarheterna i fråga är att USA och Västeuropa är digitalt beroende samhällen, vilket gör det nästan omöjligt att överleva utan internet.

"Allt är i någon form beroende av digitala möjligheter, och det betyder att det finns många olika vägar för att skapa störningar ... för väst," sa Daniel.

Läs hela historien här ...