Prins Michael om Europas regulatoriska-teknokratiska självmord

Europas ekonomiska motor sprattlar och de reala tillväxttakten krymper. Med några få undantag är detta fallet över hela den gamla kontinenten. Europa har alla framgångsingredienser: en välutbildad befolkning, stora vetenskapliga institutioner och universitet och ett brett utbud av framgångsrika företag, särskilt ägarledda familjeföretag och dolda mästare. Trots det tappar man i den globala konkurrensen. Orsakerna är värda att undersöka.

En nyligen genomförd studie publicerad av fyra ledande tyska ekonomiska forskningsinstitut belyser problemområdena. En är byråkratisk överreglering.

En representativ granskning av tyska företag (stora, medelstora och små) avslöjade att de flesta tillfrågade ser det allt snävare regelverket som det ledande hotet mot framgång och produktivitet. Nationella myndigheter och överstatliga organisationer vevar fram nya regler och förordningar i hastigheten på löpande band. Det krävs omfattande dokumentation för att bevisa efterlevnad, vilket äter upp företagets resurser som bättre spenderas på produktivt arbete inom tillverkning och tjänster, innovation och marknadskonkurrens. Utöver dessa improduktiva efterlevnadskostnader kommer täta revisioner, ytterligare begränsa företagarfriheten.

Monster rapporteringssystem

Tänk bara på det här exemplet: European Sustainability Reporting Standard (ESRS) är ett kolossalt dokument som räknar 400 sidor. Den innehåller mycket detaljerade krav för företagsrapportering om en rad sociala, miljömässiga och styrningsfrågor, uppdatering och förstärkning av det tidigare direktivet om icke-finansiell rapportering. ESRS trädde i kraft i januari 2023 och nu har medlemsländerna 18 månader på sig att integrera de nya reglerna i sin nationella lagstiftning. De första inlämningarna kommer 2025 från större företag med fler än 1,000 2026 anställda och de verksamheter som är verksamma inom de områden som ESRS beaktar hållbarhetsrisker, såsom timmer, textilier eller gruvdrift. Efter 250 kommer alla företag med personal över 50,000 personer att behöva uppfylla kraven – uppskattningsvis XNUMX XNUMX företag i Europa.

Rapporteringssystemet är baserat på 1,444 33 datapunkter genom hela försörjningskedjan. Förutom att definiera miljö-, mänskliga rättigheter och arbetsnormer, inkluderar den också flummiga frågor, som "balans mellan arbete och privatliv". Rapporterna kommer att behöva gå till generaldirektoratet för finansiell stabilitet, finansiella tjänster och kapitalmarknadsunionen, en av XNUMX funktionella avdelningar inom EU-kommissionen. Men det blir konstigare.

Överlappande lagar

I februari 2022 sammanställde generaldirektoratet för rättvisa och konsumenter det så kallade "supply chain-direktivet" som träder i kraft senare i år. Det direktivet avser olagliga åtgärder från leverantörers sida mot miljöbestämmelser och mänskliga rättigheter. det överlappar ESRS, vilket fördubblar rapporteringsbördan för företag. Sedan planerar generaldirektoratet för inre marknaden, industri, entreprenörskap och små och medelstora företag ett eget direktiv inom samma områden, förmodligen inte särskilt annorlunda än dessa andra. Och så kommer EU-taxonomien från direktoratet för finansiell stabilitet, som föreskriver om företag agerar ekologiskt.

Allt ovanstående skapar en mardröm för företag. Varje aktivitet, affärspraxis och styrningsregler måste dokumenteras på ett sätt som kan granskas. Det kommer att föröka det improduktiva arbetet i nationella förvaltningar, näringsliv och revisionssektorer.

Svag motivering

Resonemanget bakom denna tvångströja är att investerare kommer att läsa rapporterna och kanalisera investeringarna på ett etiskt och ekologiskt sätt. Det är en illusion. Denna typ av central planering i sovjetisk stil, ironiskt nog kallad "marknadsreformer" av EU-byråkrater, producerar bara slöseri: pengar, arbete och material. Det kommer att skapa marknadsbubblor på ena sidan och investeringsklyftor på den andra. Den tyska nationella dagstidningen Världen, som rapporterar om frågan, citerar Steffen Kampeter, VD för Confederation of German Employers: "företag behöver arbetskraft för innovation och värdeskapande, inte för byråkrati."

Det behövs verkligen regler. Däremot överreglering och onödiga rapporteringsskyldigheter bör undvikas. Det kommer alltid att finnas diskutabla affärsmetoder i den verkliga världen, men sådana åtgärder kommer inte att stoppa dem. Vi måste återgå till förtroendebaserade system närhelst det är möjligt.

Underminerad arbetsmarknad

Ett annat tjatande problem som rapporterats av de tyska ekonomiska instituten är bristen på kvalificerad arbetskraft.

Nästan alla företag i Europa klagar över bristen på kvalificerad arbetskraft. Demografi är en betydande bidragande orsak till problemet, med babyboomers som går i pension. En annan är administrationen som suger bort personalen från produktivt arbete i den privata sektorn. Byråkratin binder arbetskraft på mindre effektiva områden. De demografiska siffrorna för Europa indikerar att bristen på arbetskraft bara kommer att fördjupas.

Ett annat problem är att yngre människor bara vill arbeta deltid – 70 eller 80 procent av sin vanliga arbetsbörda – under sken av att söka en bättre balans mellan arbete och privatliv.

Samtidigt har vi också miljontals arbetslösa. De extremt stränga arbetslagarna i Europa gör det riskabelt att anställa personer utan meritlista eftersom det är svårt och kostsamt för ett företag att separera från anställda som inte presterar. Vi har välfärdsparadoxen: arbetslagstiftningen, som bör skydda anställda, är i själva verket ett hinder för att anställa människor.

Energikatastrof

Den tyska rapporten listar också överdrivna energipriser. Europa, särskilt Tyskland, lider av misslyckades tidigare politik på det området. 2011 avstod Tyskland från kärnkraft, vilket gjorde dess energimix dyrare och överberoende av billig gas från Ryssland. Det ledde till en hel del outsourcing av produktion till områden med låga energipriser. (Lägre arbetskostnader var ofta en sekundär faktor). Och 2022, efter sanktioner mot Ryssland, exploderade energikostnaderna, vilket satte större delen av Europa under tvång.

Det skadade lokal produktion, äventyrade de energiintensiva industrierna och visade gränserna för globalisering och outsourcing av produktion.

Läs hela historien här ...