De första mänskliga försöken startar för hjärnans datorgränssnitt

Synchron Inc., som utvecklar ett så kallat hjärn-dator-gränssnitt och konkurrerar med Elon Musks Neuralink Corp., registrerade den första patienten i sin amerikanska kliniska prövning, vilket satte företagets implantat på väg mot eventuellt regulatoriskt godkännande för bredare användning hos personer med förlamning.

Den tidiga genomförbarhetsstudien finansieras av National Institutes of Health och kommer att utvärdera säkerheten för enheten, känd som Stentrode, sa det New York-baserade företaget. Den kommer också att bedöma hur effektiv Stentrode är för att hjälpa patienter att styra digitala enheter handsfree.

Försöket representerar ett landmärke för Synchron, den första startup som arbetar med hjärn-maskin-gränssnitt för att påbörja en klinisk prövning som söker godkännande för att sälja sin produkt. Det sätter också Synchron före Neuralink, som är bättre finansierat men fortfarande är det rekrytera en försöksledare. Neuralänk samlade in $ 205 miljoner förra året. Synchron har samlat in $70 miljoner totalt.

Hjärn-datorgränssnitt, eller BCI, kan ge miljontals funktionshindrade människor möjlighet att lättare kommunicera och engagera sig i det moderna livet. Förlamning påverkar Mer än 5 miljoner människor enbart i USA, enligt forskare vid Centers for Disease Control. Längre fram i framtiden talar Musk och andra teknologer om en värld där vem som helst kan få implantat för att uppnå en sorts superintelligens.

Synchrons enhet, en gång implanterad, färdas till hjärnan genom blodkärl. (Neuralinks implanteras direkt i skallen.) Efter att den når hjärnan översätter Stentroden hjärnaktivitet till signaler som är utformade för att tillåta sms, e-post, onlineshopping eller andra aktiviteter med hjälp av en extern enhet, sa Synchron.