Boston University skapar dödlig covid-stam med 80 % dödlighet hos humaniserade möss

Forskare vid Boston University har skapat en ny stam av Covid-19 som har en 80% dödsfrekvens i humaniserade möss.

I ett försök att undersöka vad som gör Omicron så överföringsbart – och finansieras delvis av bidrag från NIH och Anthony Faucis NIAID, kullerstenslade forskarna Omicron-spikproteinet till den ursprungliga stammen av Covid-19. Det resulterande viruset var fem gånger mer smittsam än Omicron.

"Omicron spike (S)-proteinet, med ett ovanligt stort antal mutationer, anses vara den huvudsakliga drivkraften för dessa fenotyper. Vi genererade chimär rekombinant SARS-CoV-2 som kodar för S-genen från Omicron i ryggraden i ett förfäders SARS-CoV-2-isolat och jämförde detta virus med den naturligt cirkulerande Omicron-varianten”, står det i förtrycket.

Hur många gånger sa virologer att de inte gjorde chimära SARS-virus mer dödliga? Hur många???

Senaste förtrycket visar att de tillverkade en chimär SARS-CoV-2 med Omicron S-gen och förfäders SARS-CoV-2-ryggrad som visade 80% dödlighet i humaniserade möss. pic.twitter.com/KVYGTXPb7E

— Paul D. Thacker (@thackerpd) Oktober 17, 2022

Pikens roll i det patogena och antigena beteendet hos SARS-CoV-2 BA.1 Omicronhttps://t.co/Zpt1LVtUuy

— Paul D. Thacker (@thackerpd) Oktober 17, 2022

Den nya forskningen, som inte har granskats av experter, utfördes av ett team från Boston och Florida.

"Hos ... möss, medan Omicron orsakar mild, icke-dödlig infektion, orsakar det Omicron S-bärande viruset allvarlig sjukdom med en dödlighet på 80 procent," skrev forskarna och tillade att även om spikeproteinet är ansvarigt för smittsamhet, ändringar i andra delar av dess struktur är ansvariga för dess deadliness.

Forskare kopplade Omicrons spik till den ursprungliga vildtypsstammen som först dök upp i Wuhan i början av pandemin.

Forskarna tittade på hur möss klarade sig mot den nya hybridstammen jämfört med den ursprungliga Omicron-varianten. –Daily Mail

Forskarna tittade också på effekten av olika stammar på mänskliga lungceller odlade i labbet – som Covid fäster vid innan de instruerar friska celler att göra kopior av sig själva. De fann att den modifierade stammen producerar fem gånger fler viruspartiklar än den ursprungliga Omicron-stammen (som alla gnagare överlevde).

Denna studie ger viktiga insikter om Omicrons patogenicitet. Vi visar att spike, det enskilt mest muterade proteinet i Omicron, har en ofullständig roll i Omicron-attenueringen. I in vitro-infektionsanalyser uppvisar Omicron spik-bärande förfäders SARS-CoV-2 (Omi-S) mycket högre replikationseffektivitet jämfört med Omicron. På liknande sätt, hos K18-hACE2-möss, kontrasterar Omi-S med icke-dödlig Omicron och orsakar en allvarlig sjukdom som leder till cirka 80 % dödlighet. Detta tyder på att mutationer utanför spike är viktiga determinanter för den försvagade patogeniciteten hos Omicron i K18-hACE2 möss. Ytterligare studier behövs för att identifiera dessa mutationer och dechiffrera deras verkningsmekanismer. –biorxiv

Enligt forskarna, men deras chimära virus kommer sannolikt inte att vara lika dödligt hos människor som det var hos mössen eftersom den specifika rasen som används i testning är mer mottaglig för svår Covid.

Förra året rapporterade vi att 18 månader före pandemin, forskare i Wuhan, Kina lämnat ett förslag om att släppa ut förstärkta luftburna coronavirus i naturen i ett försök att inokulera dem mot sjukdomar som annars kunde ha hoppat till människor, enligt The Telegraph, citerar läckta bidragsförslag från 2018.

Anbudet lämnades in av zoologen Peter Daszak från USA-baserade EcoHealth Alliance, som hoppades kunna använda genteknik för att klippa "mänskligspecifika klyvningsställen" på fladdermus Covid "som skulle göra det lättare för viruset att komma in i mänskliga celler" - en metod som av en slump skulle svara på en långvarig fråga bland vetenskapssamfundet om hur SARS-CoV-2 utvecklades för att bli så smittsam för människor.

Daszaks förslag inkluderade också planer på att blanda naturliga coronavirusstammar med hög risk med mer smittsamma, men mindre dödliga versioner. Hans "fladdermusteam" av forskare ingår Dr Shi Zhengli från Wuhan Institute of Virology, samt amerikanska forskare från University of North Carolina och US Geological Survey National Wildlife Health Center.

Darpa vägrade kontraktet – säger "Det är uppenbart att det föreslagna projektet som leds av Peter Daszak kunde ha utsatt lokalsamhällen för risk", samtidigt som man varnar för att Daszak hade inte fullt ut övervägt farorna med att förstärka viruset via gain-of-function forskning, eller genom att släppa ut ett vaccin i luften.

Läs hela historien här ...