Samarbetar järnvägarna för att begränsa livsmedelsproduktionen?

CF Industries, landets största tillverkare av gödningsmedel, varnar sina kunder för att transporter av gödselmedel kommer att försenas och kanske inte når bönderna i tid till den kritiska vårens planteringstid på grund av ett drag från Union Pacific Railroad för att begränsa volymen på privata lådbilar som transporteras av dess järnvägslinjer.

Järnvägsbolaget beordrade CF Industries och 29 andra speditörer att minska sin volym med 20 procent. Union Pacific säger att minskningarna behövs för att minska trängseln, men CF Industries sa att de skulle be federala tillsynsmyndigheter att ingripa och avsluta järnvägsrestriktionerna.

Varför Union Pacific skulle peka ut landets största gödselproducent precis när den försöker få sin produkt till bönderna i tid för vårplantering är minst sagt misstänkt.

Mike Adams rapporterar att järnvägsföretag också är det delvis stoppa transporter av foderspannmål, vilket potentiellt tvingar bönder att slakta sina kor och kycklingar om de inte kan få tillräckligt med spannmål för att mata dem. Detta skulle ytterligare driva upp priserna på mejeriprodukter som mjölk, ägg, yoghurt, etc.

De järnvägsmanderade fraktminskningarna innebär inte bara fraktförseningar för bönder utan CF Industries sa att de inte skulle kunna acceptera nya beställningar som involverar järnvägstransporter från Union Pacific under överskådlig framtid.

CF Industries meddelade sin svåra situation den 14 april på sin webbplats. Denna störning i leveransen av gödselmedel kommer i en tid av stadigt eskalerande livsmedelspriser i livsmedelsbutiker över hela landet på grund av störningar i leveranskedjan, krig mellan Ryssland och Ukraina, Kina som hamnar på globala spannmålsförsörjningar, väderrelaterade missväxter och andra problem, allt sammantaget till en perfekt storm för global svält.

Om inte amerikanska bönder producerar en rejäl skörd i höst kommer den skenande matprisinflationen att fortsätta att intensifieras, driva upp priserna ännu snabbare och leda till mer brist på butikshyllorna mot slutet av 2022 och 2023.

CF Industries skickar till kunder via Union Pacific järnvägslinjer främst från sitt Donaldsonville Complex i Louisiana och sitt Port Neal Complex i Iowa. Järnvägslinjerna betjänar viktiga jordbruksstater i Amerikas hjärta, inklusive Iowa, Illinois, Kansas, Nebraska och Texas, samt Kalifornien.

Produkter som kommer att påverkas inkluderar kvävegödselmedel som urea och urea ammoniumnitrat (UAN) samt dieselavgasvätska (DEF), en utsläppskontrollprodukt som krävs för diesellastbilar.

CF Industries är den största tillverkaren av urea, UAN och DEF i Nordamerika, och dess Donaldsonville Complex är den största enskilda produktionsanläggningen för produkterna i Nordamerika.

Tony Will, VD och verkställande direktör för CF Industries, sammanfattade det svåra med situationen i ett pressmeddelande som återges nedan:

"Timingen för denna åtgärd från Union Pacific kunde inte komma vid en sämre tidpunkt för bönderna. Inte bara kommer gödselmedel att försenas av dessa fraktrestriktioner, utan ytterligare gödselmedel som behövs för att slutföra vårapplikationer kanske inte kan nå bönderna alls. Genom att placera denna godtyckliga begränsning på bara en handfull avsändare, äventyrar Union Pacific böndernas skördar och ökar kostnaderna för mat för konsumenterna.

"Fredagen den 8 april informerade Union Pacific CF Industries utan förvarning om att man beordrade vissa avsändare att minska volymen privata bilar på sin järnväg med omedelbar verkan. Företaget blev tillsagt att minska sina leveranser med nästan 20 procent.

"CF Industries tror att de fortfarande kommer att kunna uppfylla leveranser av produkter som redan har kontrakterats för järnvägssändningar till Union Pacific-destinationer, om än med sannolika förseningar. Men eftersom Union Pacific har berättat för företaget att bristande efterlevnad kommer att resultera i embargot av dess anläggningar av järnvägen, kan det hända att CF Industries inte har tillgänglig fraktkapacitet för att ta nya järnvägsbeställningar som involverar Union Pacific järnvägslinjer för att möta efterfrågan på gödningsmedel under sensäsongen."

Användningen av kvävegödsel är avgörande för att maximera skörden. Om bönder inte kan säkra all kvävegödsel som de behöver under innevarande säsong på grund av störningar i försörjningskedjan, såsom restriktioner för järnvägssjöfart, förväntar sig företaget att avkastningen kommer att bli lägre. Detta kommer sannolikt att förlänga tidslinjen för att fylla på globala spannmålslager. Låga globala spannmålslager fortsätter att stödja höga frammånads- och terminspriser för kväveförbrukande grödor, vilket har bidragit till högre livsmedelspriser.

CF Industries avser att kontakta den federala regeringen direkt för att be att transporter av gödselmedel ska prioriteras så att vårplanteringen inte påverkas negativt.

"CF Industries nordamerikanska tillverkningsnätverk fortsätter att producera i hög takt för att möta behoven hos kunder, bönder och konsumenter", säger Will. "Vi uppmanar den federala regeringen att vidta åtgärder för att ta bort dessa restriktioner för järnvägssändningar från Union Pacific för att säkerställa att detta viktiga gödselmedel kommer att kunna nå amerikanska bönder när och var de behöver det."

Läs hela historien här ...